Иван Ургант ответил на критику театрального режиссера, продюсера и бывшего худрука МХАТа им. Горького Эдуарда Боякова в свой адрес. Ранее в интервью Вячеславу Манучарову для его шоу "Эмпатия Манучи" Бояков заявил, что Урганту "не место на Первом канале, потому что он против государства". Режиссер отметил, что на место шоумена "должны прийти люди более развитые, обладающие другим вкусом", и заявил, что шоу Урганта — "вторяк" и калька с известных зарубежных передач".

Ургант высмеял слова Боякова в своем телеграм-канале. Так, он заявил об "открытии своего авторского телешоу "Эмпатия Ванючи" "в рамках борьбы с непрекращающимися беспочвенными и огульными нападками в мой адрес со стороны радикально настроенных пародистов".

"Суть программы не нова и мною по традиции заимствована — честный разговор с максимально искренним человеком. Требование к гостям остается прежним — у гостя должен быть рот, — написал Ургант. — Первым гостем планируется замечательный театральный режиссер и продюсер Эдуард Бояков, который идеально подходит под эти требования".

Шоумен поиронизировал над тем, что "выбор гостей, вопросов и образа ведущего полностью согласован с руководством театра "Уголок дедушки Дурова". ("Уголок дедушки Дурова" — московский детский театр зверей, основанный дрессировщиком и артистом цирка Владимиром Дуровым. На сцене этого театра выступают животные. — Прим. ред.)

Иван Ургант в конце февраля прошлого года выступил против военной спецоперации РФ на Украине. После этого он не появляется на российском телевидении, а его шоу "Вечерний Ургант" перестало выходить на Первом канале. Ургант также столкнулся с критикой со стороны многих своих коллег и поклонников, не согласных с его политической позицией. Кроме того, в Госдуме потребовали признать шоумена иноагентом и наказать.

Эдуард Бояков известен многочисленными скандалами. Его критиковали за решение дать роль в спектакле "Чудесный грузин", который ставили во МХАТе им. Горького, звезде реалити-шоу "Дом-2" и певице Ольге Бузовой. Позже у Боякова возник конфликт с народной артисткой СССР и бывшим худруком МХАТа им. Горького Татьяной Дорониной: она написала письмо президенту России Владимиру Путину с просьбой "выгнать из МХАТа торгашей и сохранить театр". Боякова она назвала "бездарным худруком", который "выгнал" из театра ключевых актеров и уничтожил репертуар театра. По словам Дорониной, если не уволить его, "все поглотит извращенный пошлый развлекательный эстрадно-цирковой балаган". Вскоре режиссер объявил, что уходит из театра.