В издании The New York Times вышла рецензия на сериал "Слово пацана. Кровь на асфальте", отгремевший в России в прошлом году. Автор статьи — Александр Назарян, сам выходец из СССР, раскритиковал сериал и не оставил в нём камня на камне. Так, он называет сериал Жоры Крыжовникова "мрачным нигилистическим шоу, от которого не могут оторваться россияне".

В рецензии коротко рассказывается сюжет сериала и даются оценки персонажам и актёрам, их сыгравшим. Одного из главных героев — Андрея Пальто, которого играет Леон Кемстач, — Александр Назарян называет "пустым местом": "С надутыми губами и глубоко посаженными глазами он похож на Джастина Бибера без татуировок, но он настолько безразличен, что даже забота, которую он проявляет к матери и сестре, не вызывает симпатии". Также автор раскритиковал актрису Анастасию Красовскую, которая сыграла инспектора Ирину: по словам Александра Назаряна, её образ не соответствует его воспоминаниям о советских чиновницах.

Автор рецензии сравнивает развитие характера Пальто с событиями в России: "Андрей ошеломляет хипстеров, сыграв несколько проникновенных аккордов на пианино. Затем он резко захлопывает крышку и рычит: "Увижу тебя на районе — похороню". Всего за три эпизода он превратился из маленького Моцарта в Ивана Драго [антагонист Рокки Бальбоа в фильме "Рокки 2"]. Так и Россия за три десятилетия прошла путь от молодой демократии, которая привлекательна для выпускников Гарвардской школы бизнеса, до сверхдержавы-изгоя, обнимающей Северную Корею".

Назарян также сравнил "Слово пацана" с успешным американским сериалом "Клан Сопрано", в котором главными героями были члены мафиозного клана, — в пользу последнего: он отметил, что в российском сериале, в отличие от "Клана Сопрано", отсутствует ирония.

Назарян пишет, что легко все недостатки сериала свалить на плохое производство, но "в основе "Слова пацана" лежит нечто действительно гнилое": сериал стал предупреждением о том, что будет, когда самым простым ответом на любую ситуацию станет желание "дать кому-нибудь в морду". "В своей язвительной рецензии в сети критик Платон Беседин с классической русской сдержанностью написал, что сериал "может быть востребован только больным и невоспитанным обществом, которое ходит по кругу, как усталый, больной пони", — пишет Назарян. 

При этом автор рецензии отмечает, что покинул Россию ещё в 1989 году и не представляет, что происходило в Казани в то время, о котором рассказывается в сериале. 

Сериал "Слово пацана" стал суперуспешным проектом в России: он обогнал по количеству просмотров "Игру в кальмара", которая до этого была лидером рейтинга два года. Основой сериала режиссёра Жоры Крыжовникова стала документальная книга Роберта Гараева, который описывал реалии жизни подростков в Казани в 90-е. Сериал оказался в центре скандала из-за обвинений в пропаганде насилия среди подростков, чиновники требовали его запретить, а сами съёмки пришлось переносить из Казани, потому что местные власти не дали разрешения на работу съёмочной группы.

Кроме того, сериал критиковали из-за сцен с поцелуями между 14-летней Анкой Пересильд и 24-летним Рузилем Минекаевым: многих смущала и большая разница в возрасте и то, что актриса несовершеннолетняя, а актёр женат.

Несмотря на критику и попытки запрета, сериал получил много премий, включая девять наград от Ассоциации продюсеров кино и телевидения (АПКиТ) и спецприз премии "Ника".

В целом сериал стал настоящим культурным феноменом: он породил массу мемов и даже оказал влияние на моду. Многие пытались достать шапки и спортивные костюмы, похожие на те, которые носили герои сериала. Актёры, сыгравшие в нём — Иван Янковский, Рузиль Минекаев, Леон Кемстач, Елизавета Базыкина, Анка Пересильд, Анастасия Красовская и Антон Васильев, — стали кумирами подростков. А Никита Кологривый настолько вжился в роль, что продолжил и в жизни вести себя как подросток: он стал критиковать коллег, у которых нет актёрского образования, а потом угодил в скандал с дебошем в баре, где он укусил официантку.

Сейчас идёт подготовка ко второму сезону сериала.