Тропические леса Бразилии охвачены огнем уже 16 дней. С начала года зафиксировано более 74 тысяч очагов лесных пожаров, на 85 %, чем годом ранее, а с четверга прошедшей недели спутники заметили 9507 новых пожаров. В основном они возникают в бассейне Амазонки, где растет крупнейший в мире тропический лес. Он считается жизненно важным фактором сдерживания глобального потепления, которое прогрессирует с увеличением содержания углекислого газа в атмосфере. Теперь деревья сельвы не поглощают CO2 — он выделяется при горении их стволов и ветвей.

По данным Института экологических исследований Амазонии, причиной пожара стали именно вырубки леса, а отнюдь не засуха. По данным исследователей, причина большинства пожаров — поджоги, считают защитники природы. Леса сжигают фермеры, чтобы освободить участки под поля и пастбища.

Бразильские ученые провели исследования, основываясь на данных снимков, полученных со спутников Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США. Колоссальные площади распространения лесных пожаров в Бразилии привели к тому, что в двух штатах страны - Амасонас и Акри - объявлено чрезвычайное положение.  Дым лесных пожаров 20 августа достиг Сан-Паулу, превратив в этом бразильском городе день в ночь.

Twitter запестрил фотографиями.

"Прекрасная фотография ночной жизни Сан-Паулу? Нет, это в три часа дня", - написал один из пользователей.

Собранная жителями в тот день дождевая вода была черной.

В Институте биологических наук Университета Сан-Паулу пришли к выводу, что вода почернела от золы и пепла в атмосфере. Сан-Паулу находится далеко от дождевых лесов - на другом конце страны. Тем не менее некоторые эксперты считают, что дым дошел до города, преодолев тысячи километров.

"Дым возник не от пожаров в регионе Сан-Паулу, а от очень плотных и масштабных возгораний, которые произошли несколько дней назад в штате Рондония и на территории Боливии", - заявила в интервью газете Globo представитель метеорологического центра Climatempo Жозелия Пегорим.

В INPE, впрочем, считают, что дым вряд ли мог преодолеть такое расстояние и не рассеяться. "Чтобы такое произошло, пожар должен быть крайне интенсивным. Чаще так бывает с дымом от вулканов", - говорит метеоролог агентства.

Некоторые экологи напрямую связывают рост числа пожаров с политикой недавно избранного президента Жаира Болсанару.

Президент Болсонару скептически относится к вопросам сохранения окружающей среды. Вступил в должность, Болсонару пообещал развивать регион Амазонки для ведения сельского хозяйства и добычи полезных ископаемых. Глава государства проигнорировал озабоченность международного сообщества в связи с сокращением площади лесов.

Болсонару продвигает законодательство, которое обошло бы конституционный запрет на разведку полезных ископаемых на землях, которые принадлежат коренным народам, президент еще и бросает вызов критикам, ставя под сомнение их утверждения о том, что власти делают недостаточно для охраны крупнейшего в мире тропического леса.

В июле Национальный институт космических исследований опубликовал отчет, в котором говорится, что за год темпы уничтожения лесов Амазонки увеличились на 88%.

Однако президент публично поставил под вопрос содержащиеся в этом отчете выводы. Болсонару несколько раз комментировал лесные пожары и обвинения в свой адрес."Я ничего не утверждаю, но вероятно это может быть дело рук самих НПО, чтобы очернить мою репутацию, репутацию правительства. Ведь мы прекратили госфинансирование этих организаций, теперь у них нет денег. Это война, на которой мы находимся", - заявил Болсонару, чьи слова приводит издание Folha de S.Paulo.

Тем временем ученые бьют тревогу. Пресноводной жизни нашей планеты угрожает серьезная опасность. За несколько последних десятилетий число обитателей рек и озер сократилось почти на 90%. При этом в данной среде обитает около трети всех позвоночных Земли.

За леса Амазонки переживают люди по всему миру (хэштег #PrayforAmazonia один из самых популярных в твиттере), включая Леонардо ди Каприо, посвятившего лесным пожарам пост в инстаграме.

Тропический лес Амазонки производит более 20% кислорода в мире, и он горел в течение последних 3 недель. Наша обязанность - помочь спасти нашу планету.