Кем родился тем и умер, это наверное самое страшное в мире, отсутствие социального лифта и возможности вырваться из темноты и бедности. Не открою ни для кого Америку, когда скажу, что скорее всего отсталость и нищета Индии несмотря на все ее ресурсы во многом является следствием кастовой системы. Поэтому меня всегда очень интересовали и интересуют истории успеха, из разряда был никем, а стал всем.

Именно такой женщиной была императрица Феодора, порождение низов общества, артистка, проститука, которая сумела стать императрицей Византией, а затем и  святой. Эта женщина сама себя изобрела и создала. Юстиниан и Феодора, племянник свинопаса и бывшая актриса и проститутка стали самой могущественной парой в истории Византии.

Единственное сохранившееся изображение Феодоры можно увидеть в базилике Сан-Витале в Равенне.

А такой ее видел французский художник Жан Жозеф Бенжамен Констан.

Феодора родилась в семье танцовщицы-актрисы и дрессировщика медведей то ли на Кипре то ли в Сирии. Ее родители были парой уличных артистов. Будущая императрица унаследовала родительское ремесло  и вместе со своими сестрами исполняла на ипподроме и прилегающей к нему территории акробатические трюки и танцы. После того как Феодора познакомилась с богатым покровителем, сирийский чиновником, с ним она покинула Константинополь. Несмотря на юные годы, Феодора уже успела родить дочку и сделать несколько абортов. Вместе со своим покровителем Феодора отправилась в Северную Африку, где она прожила с ним четыре года, а потом он бросил ее и оставил на произвол судьбы.

Многое о судьбе Феодоры, ее прошлом историки почерпнули у Прокопия Кесарийского, ее современника, придворного и историка. 

 Феодора была красива лицом и к тому же исполнена грации, но невысока ростом, бледнолица, однако не совсем белая, но скорее желтовато-бледная; взгляд ее из-под насупленных бровей был грозен.

Феодора отчаянно пыталась вернуться в Константинополь, ей пришлось взяться за старое ремесло, она была отверженной и бесприютной, единственные кто проявил к ней хоть какую-то человечность и доброту стала группа христиан в Александрии. И в сердце самой Феодоры зародилась неистовая вера в Христа. 

Вернувшись наконец в Константинополь, Феодора сошлась с Юстинианом, бывшим крестьянином и племянником свинопаса, ставшего императором Юстином. Дядя Юстиниана покинул родную деревню и сделал блестящую военную карьеру, а затем стал и императором. В наследники он назначил своего племянника Юстиниана. Примерно в 524 году Юстиниан женился на Феодоре. Со всей страстью выскочек Феодора и Юстиниан наслаждались своей удачей, ведь несмотря на свое столь скромное происхождение, они добрались до вершины власти. В присутствии императорской учеты придворные уже должны были не только преклонять колени, а падать ниц и бить челом перед царственной парой.

Прокопий, имевший возможность непосредственно наблюдать жизнь Феодоры, описывал не только ее юность, но и ее замужнюю жизнь как имеющую мало общего с благочестием. Например, так: «Никто никогда не видел, чтобы Феодора примирилась с тем, кто досадил ей, даже после его смерти. Но и сын умершего, словно нечто, принадлежавшее отцу, заполучив в наследство вражду василисы, передавал ее до третьего колена. Ибо ее пыл, крайне расположенный возбуждаться для того, чтобы губить людей, был совершенно не способен к умиротворению».

Юстиниан обожал Феодору, на их отношения не влияли религиозные разногласия, Феодора была монофизитом, она верила в полную божественность Иисуса Христа. Феодора немало сделала и для женщин империи: чтобы взять кредит мужу приходилось получить согласие жены, мужчин чаще стали судить за изнасилование, предпринимались меры по предотвращению случаев, когда девочек соблазняли едой и одеждой, а затем увозили в рабство.

Во время крупного мятежа охватившего Константинополь, император думал о побеге, корабли были на готове. Но Феодора заявила мужу что для нее царская власть - это прекрасный саван.  Юстиниан остался с женой, за один день императорские войска перебили от 30 до 50 тыс человек. После бойни и разгона мятежа, Юстиниан принялся наводить порядок и отстраивать империю, новое здание Айя София стала венцом славы для Юстиниана и его возлюбленной жены, Феодоры.

Императрица Феодора умерла в 548 году от рака, ей было 48 лет. На протяжении десяти лет после ее смерти все триумфальные процессии с участием Юстиниана проходили через ее мавзолей, только чтобы он смог поставить свечку своей императрице. Этих двоих тянуло друг к другу - и они вводили реформы и инновации, строили и колонизировали. Прокопий был пожалуй не так уж не прав, когда ехидно заявлял, что в этой паре верховодит именно Феодора.