Чарльз Старквезер родился в городе Линкольн, штат Небраска. Его отец, Гай Старквезер, работал плотником, мать — Хелен, домохозяйкой, а в трудные времена подрабатывала официанткой. Кроме Чарльза, в семье было еще шестеро детей.

Чарльз родился со значительным дефектом — деформацией коленного сустава и, соответственно, выраженным искривлением ног вовнутрь. Кроме того, он сильно заикался и страдал сильной близорукостью. Из-за этого в школе его сильно дразнили, а учителя считали, что он крайне неразвит.

Однако это искупалось успехами в физическом развитии. Старквезер начал бить тех, кто его дразнил, а впоследствии и любого, кто ему не нравился. Вскоре он уже считался одним из самых проблемных учеников.

В своем поведении и во внешности Чарльз подражал своему любимому актеру — Джеймсу Дину, копируя его внешность и бунтарскую манеру поведения. Старквезер также страдал от сильного комплекса неполноценности, полагая, что он ничего не может сделать правильно и обречен на жалкое существование.

В 1956 году он знакомится с Кэрил Фьюгейт благодаря тому, что его лучший друг Боб фон Буш стал встречаться с ее старшей сестрой Барбарой. Чарли очень полюбил Кэрил и заботился о ней, желая дать ей все, что бы она ни пожелала. Поэтому в 16 лет он бросил школу и устроился на склад грузчиком. Склад находился рядом со школой Кэрил, и Чарльз мог видеть ее каждый день. Между делом он учил Кэрил водить машину, однако однажды она разбила машину отца Чарльза, и тот окончательно поругался с Чарльзом и выгнал сына из дома.

Чарльз переехал в мотель к друзьям, Бобу и Барбаре, нашел новую работу мусорщиком с очень низкой зарплатой, и Кэрил окончательно сделалась центром его жизни — он рассказывал всем, что они поженились, а потом и то, что Кэрил носит его ребенка, что очень не понравилось ее родителям.

В конце концов, Чарли решил, что честным трудом он ничего не добьется и единственная возможность выбиться наверх — это грабёж. Однако, первое убийство произошло совсем иначе.

30 ноября 1957 Чарли поехал на заправку, где он хотел купить мягкую игрушку для Кэрил в кредит, однако продавец, 21-летний Роберт Колверт ему отказал. В три часа 1 декабря 1957 Чарли вернулся с охотничьим ружьем 12-го калибра. Роберт Колверт работал в это время один. Чарли оставил ружье в машине, купил пачку сигарет «Кэмел» и ушел, потом вернулся, снова оставив ружье, купил пачку жевательной резинки и опять ушел. В третий раз он припарковался поодаль, надел шляпу и бандану и взял ружье. Затем он пришел на заправку и, угрожая ружьем, заставил Колверта отдать ему 100 долларов из кассы, затем посадил его в свою машину, отвез в пустынное место и высадил. Колверт попытался отобрать ружье, но в пылу драки ружье выстрелило, Роберт упал на колени и Чарльз добил его выстрелом в голову.

21 января 1958 года он приехал домой к Кэрил с винтовкой калибра 22, чтобы пригласить её отчима Мэриона Бартлетта на охоту. Ему открыла дверь мать Кэрил, Вельда, которая сказала, что они не хотят, чтобы Чарльз встречался с Кэрил, и несколько раз ударила его.

Старквезер пошел к таксофону, позвонил на работу Мэриона Бартлетта и сообщил, что тот не выйдет сегодня на работу, потому что заболел. Затем вернулся к дому Бартлеттов, сел на крыльцо и стал ждать Кэрил.

Когда Чарльз рассказал Кэрил о том, что произошло, она вбежала в дом и стала спорить с матерью, Чарли последовал за ней. Впоследствии он говорил, что разгневанная Вельда снова накинулась на него с кулаками, крича, что он изнасиловал Кэрил, какое-то время они дрались, затем в комнату ворвался Мэрион с молотком. Старквезер застрелил его. Вельда кинулась на него с ножом, и он выстрелил ей в лицо, затем несколько раз ударил прикладом. В кроватке плакала маленькая сестра Кэрил — Бетти Джин, несколькими ударами приклада была убита и она.

Чарльз и Кэрил убрали тела, спрятав трупы взрослых в сарае, а Бетти Джин — в коробку для мусора, замыли кровь и прожили в этом доме неделю. Чтобы их не беспокоили, Кэрил написала на двери, что вся семья больна гриппом. В течение недели к ним приходил и начальник Мэриона Бартлетта, и сестра Кэрил, Барбара, и бабушка Кэрил, но Кэрил никого не пускала в дом. После этого они поняли, что им пора бежать.

Вначале они поехали к старому другу семьи Старквезеров Августу Мэйеру. Трудно сказать, что произошло в действительности, но ясно одно, что Мейер также был застрелен. Чарльз и Кэрил оставили свою машину у дома Мейеров и пошли голосовать на дорогу.

Их подсадили подростки Роберт Дженсен и его подруга Кэрол Кинг. На середине пути Чарльз приставил ружье к шее Дженсена и потребовал у него деньги. Старквезер заставил его вернуться на ферму Мейера и там застрелил и Роберта, и Кэрол.

После они решили поехать в богатую часть города, чтобы разжиться там деньгами и едой. В результате, они вломились в дом состоятельного промышленника Лауэра Варда. Дома была его жена Клара и горничная Лилиан Фэнкл. Чарльза и Кэрил впустили в дом, вначале Чарльз сказал, что ничего плохого не сделает, если Клара сделает все, как он скажет. Клара Вард согласилась. Однако через какое-то время она пошла наверх и достала пистолет, хранившийся в ее спальне, однако Старквезер шел за ней с ножом и, увидев пистолет, бросил нож ей в горло. Вечером с работы вернулся сам Лауэр и также был убит. Лилиан была привязана к кровати и забита прикладом.

Чарльз и Кэрил нагрузили Паккард Вардов продуктами и приготовились бежать. Они ехали всю ночь и приехали в Вайоминг 29 января. Всю дорогу они высматривали машину, чтобы украсть и наконец увидели припаркованный Бьюик со спящим человеком внутри. Это был Мерл Коллинсон, путешествующий коммивояжер. Кэрил Фьюгейт застрелила его и они хотели уехать, однако сразу им уехать не удалось, так как Чарли не мог найти, как снять машину с ручника. Проезжавший мимо механик предложил свою помощь, но, увидев на первом сиденье мертвеца и винтовку, направленную в лицо, вступил в драку. В это же время подъехал шериф и задержал Старквезера и Фьюгейт.

Старквезер был казнен на электрическом стуле 25 июня 1959 года, Кэрил Фьюгейт приговорена к пожизненному заключению, однако была освобождена в 1976.