Алек Век (Alek Wek) стала любимицей мира моды благодаря своей яркой нестандартной красоте, озорному взгляду и гордой осанке. Но не все знают, каким тяжелым было ее дет­ство. Алек, седьмой ребенок из девяти, родилась в небольшом городке под названием Вау в Судане. Семья жила в бетонном домике из двух комнат. Одна служила спальней отцу и мальчикам, в другой ночевали мать с дочерьми. Ни электричества, ни водопровода в доме не было, но отец Алек имел неплохую работу в Комитете по образованию, что позволяло досыта кормить многочисленную семью. Точная дата ее рождения не известна. Когда Алек готовилась эмигрировать из Судана, ее мать указала в документах дату 16 апреля, так вспомнила, что Алек родилась в сезон дождей (у ее народа не принято регистрировать детей). С тех пор именно эта дату Алек отмечает в качестве дня своего рождения. «Я до сих пор не знаю точной даты своего рождения. Мой народ не придает таким вещам никакого значения. Мы с мамой придумали мне дату – 16 апреля – исключительно ради того, чтобы оформить мне документ, разрешающий выезд за пределы Кении. Это было нужно для поездки в Великобританию – сразу после того, как мы с матерью оформили мне статус беженца. Какой-то уличный фотограф сделал мое фото, и власти Судана решили, что я мальчик. До сих пор в моей формальной идентификационной карточке напротив графы «пол» значится «мужской». Так что единственное, что я помню о своем дне рождения, - это то, что он приходится на сезон дождей. Имя Алек означает «пятнистая корова». Она принадлежит к племени динка, этнической группе, проживающей на юге Судане, и занимающейся разведением коров и известной своим высоким ростом (рост Алек 180 см). В 1991 году вместе с некоторыми другими членами семьи она эмигрировала в Великобританию, спасаясь от жесточайшей гражданской войны в Судане. «Получив документы беженцев, мы с моей сестрой Атьенг отправились в Лондон. Нам нечего было оставлять за спиной – мой отец был убит, семья терпела крах, экономика после нескольких десятилетий войны не сулила ничего, кроме бедноты и тягот. Мы собрали кое-какие вещи и полетели в Лондон в поисках лучшей жизни. Помню, что в моей сумке было одно платье, одна пара нижнего белья и одни вьетнамки. Вот с таким набором и с минимальным количеством собранных всей семьей денег я оказалась в Лондоне, пообещав на прощание матери, что увижу ее совсем скоро и сделаю все возможное, чтобы перевезти ее к себе. Из самолета помню лишь то, что впервые в своей жизни увидела туалетную бумагу и круассан, от которого желудок свело так, как никогда раньше. В иммиграционном секторе лондонского аэропорта нас встречали белые люди. Я и представить раньше не могла, что в мире столько белых. На выходе я ощутила первый прилив свободы – в воздухе пахло весной и перспективами». В возрасте 16 лет она снова смогла увидеть свою мать, которой удалось бежать из Судана вместе с братьями и сестрами Алек. Проучившись пару лет в школе, Алек поняла, что настала пора отплатить родственникам за их гостеприимство и щедрость. Самой первой работой будущей фотомодели стала позиция ассистента в местном супермаркете – юная Век занималась фасовкой продуктов и раскладыванием их по полкам. «Попав в этот продуктовый рай, я поверить не могла своим глазам. Я хватала с полок яркие коробочки с разными продуктами и хотела все попробовать сразу. Такой огромный выбор – мне казалось, что люди должны сходить с ума от многообразия и невозможности охватить все сразу. Целая секция была отведена под шоколад – для меня шоколад был роскошью номер один. Помню, как мама приберегала какую-нибудь редкую плитку для самого торжественного случая и выдавала его нам маленькими кусочками раз в год» Следом была подработка в копировальном центре – там она научилась пользоваться компьютером. Потом Алек работала в студии BBC, где каждое утро мыла туалеты, после чего отправлялась на уче.б.у в университет Лондона, где с большим трудом и путем неимоверных усилий получила стипендию. «Я с детства любила рисовать и лепить фигуры из песка и глины, - говорит фотомодель. – Попав на экскурсию в Лондонский университет, я была поражена талантом учившихся там будущих художников и решила, что обязательно займусь творчеством профессионально. Моя мама очень хотела, чтобы я стала медиком или экономистом – по ее мнению, эти профессии должны были приносить большой доход, но я решила следовать своим инстинктам и пойти учиться изобразительному искусству». «Моя мать была очень строга со мной в юности. Она не приветствовала мои походы на вечеринки, призывала к дисциплине и к серьезному отношению к труду и учебе, поэтому у меня долгое время не было никаких романов с молодыми людьми. Единственный человек, с кем я общалась в то время, была британка, с которой я познакомилась в школе. Однажды она пригласила меня на уличную ярмарку в одном из парков на юге Лондона. Мы прогуливались вдоль торговых рядов, как вдруг ко мне подошла красивая женщина и спросила, не хочу ли я попробовать себя в роли фотомодели. Я помню, что сильно засмущалась, но меня переполнял интерес и я, как сейчас помню, немедленно ответила согласием. Домой идти я боялась – знала, что мама не одобрит новой авантюры. А подруга, наоборот, была настроена очень оптимистично. Она всю дорогу убеждала меня, что это очень известное модельное агентство и что там я стану суперзвездой. Через две недели я впервые переступила порог агентства. Меня представили моему агенту, и с тех пор началась моя карьера.

Безусловно, в то время я еще продолжала учиться, продолжала работать то уборщицей, то в парикмахерском салоне, но теперь у меня было место, куда я бежала с удовольствием и учащенным сердцебиением. В 19 лет мне стали предлагать серьезные фотосессии и участие в модных показах. Помню, что долго придумывала отговорку, чтобы отпроситься с работы в парикмахерском салоне. Однажды я пришла и сказала своему начальнику, что ухожу, потому что у меня болит нога. Он дал мне время на лечение и попросил обязательно вернуться. Спустя несколько лет я, уже появившись на нескольких обложках и став героиней крупных рекламных кампаний, навестила его в салоне и призналась, что соврала, чтобы бросить эту работу. Помню, что он ответил мне: «Не волнуйся на этот счет! Ты же супермодель!» Переехав в Нью-Йорк, она жила на гонорары, едва позволявшие сводить концы с концами, и постепенно строила свою карьеру, попутно преодолевая извечные расовые стереотипы и предрассудки. Первой обложкой Алек стал один из номеров американского ELLE в 1997 г. Это была настоящая сенсация — никогда еще модель с таким темным цветом кожи и столь «африканского» вида не появлялась на обложке крупнейшего глянцевого журнала. В издательство посыпались ободряющие письма читателей, газеты публиковали интервью, и Алек даже пригласили в знаменитое телешоу Опры Уинфри. «Если честно, мне эта обложка не казалась чем-то особенным, — улыбается Алек. — Ведь я уже не первый год работала фотомоделью, и это был просто результат очередной съемки». Для Алек было куда важнее продемонстрировать матери реальный результат своих трудов — финансовые доказательства того, что она приняла правильное решение и не пустила свою жизнь по ветру.           источники биографии: http://www.fashionbank.ru/articles/article3373.html