Положение женщины в семье, ее здоровье и дети. В мире, где преимущества мужчин просматривались в каждом аспекте жизни, негласным правилом было закреплено, что каждый молодой джентьмен до вступления в брак должен был иметь любовницу. Женщины же были совершенно бесправны. Самое ужасное, что в то время сама идея противозачаточных средств считалась аморальной и преступной. Чарльз Диккенс женился в 1836 году на девушке Кэтрин. Они жили в одном доме вместе с его братом Фредериком и сестрой Кэтрин, Мэри. Мэри помогала Кэтрин воспитывать десятерых детей, родившихся у нее за 16 лет. После постоянных родов, чередовавшихся с выкидышами, Кэтрин чувствовала себя очень усталой и была благодарна сестре, за то, что она помогала ей по дому. Однако Диккенс считал эту ситуацию ненормальной и опубликовал в "Нью-Йорк трибун" статью о том, что его жена страдает от умственного расстройства. Такой ход часто использовали в 19 веке. Развод получить было не так легко, и многие мужья таким образом подготавливали для него почву. Как писал один джентльмен "Причина кроется, как мне кажется, в легком нервном повреждении мозга. Иначе, как можно объяснить, что она все время думает о том, что я должен ухаживать за ней, вместо того, чтобы самой заботиться обо мне. Как еще это можно объяснить, если не умопомешательством?"

Психика женщин викторианского периода действительно была слабой и неуравновешенной. Это и понятно. Сначала они ограждались родителями от реальности жизни, а затем, сразу, без подготовки вступали в нее, и не всегда могли выдержать давление и неприятные ее стороны. Матери стеснялись объяснять дочерям до замужества об интимных вещах, и их неосведомленность о данном предмете была вопиющей! И часто бедняжки, не зная простейших вещей, только на поздних сроках понимали, что они беременны! Это не удивительно, ведь об этом не говорилось! Раз об этом состоянии женщин не говорилось, то и не считалось необходимым как-то облегчить их жизнь на это время. Работницы продолжали трудиться до родов, и даже в домах среднего класса ожидалось, что женщина будет исполнять все функции по дому, как и раньше.

Одна из четырёх рожениц умирала от инфекции. Многие женщины, Измученные постоянными родами, обращались к подпольному доктору и умирали от непрофессионализма. При родах в середине века присутствовала вся женская половина семьи - сёстры, тёти, суетившиеся служанки, бегающие вверх и вниз с кувшинами кипяченой воды. Во многих аристократических семьях настаивали, чтобы только что родившая женщина оставалась в кровати до месяца. В бедных семьях перерыва на отдых не делалось совсем. Многие, кроме того, были вынуждены скрывать свою беременность, чтобы не потерять рабочее место. На следующий же день после родов они поднимались и шли на фабрику, где работа была сопряжена с огромным физическим трудом.

До середины 19 века, заболев, полагались только на близких или знающих знакомых женщин. При родах звали знакомых родственниц и акушерок, которые, правда, не всегда славились хорошей репутацией. Показаться доктору-мужчине считалось почти-что аморальным. Даже Елизавета 1, окружив себя докторами-мужчинами, никогда не позволяла им себя осмотреть. Обо всех симптомах они знали только с ее слов и согласно сказанному проводили лечение. Так было практически везде. Кстати, трубка-стетоскоп была изобретена благодаря тому, что иначе доктор вынужден был прикасаться ухом к груди пациенток, одетых в нижнюю сорочку.

Если у матери не хватало молока, то до середины 19 века младенца кормили размоченной в воде хлебной кашицей, не понимая, что маленькие желудочки не приспособлены к грубой пище. Даже матери в семьях среднего класса не знали элементарных вещей. Когда у младенца начинали резаться зубки, и он по этой причине плохо себя чуствовал и отказывался от молока, ему давали твердую пищу. А когда он начинал кричать от боли, его показывали доктору, который прописывал ему препараты, содержащие опиум. В результате младенец погибал из-за элементарного невежества ухаживающих за ним людей.

Кухонная прислуга. К концу вечера кухонная прислуга валилась с ног. Ведь в 19 веке еще не было полуфабрикатов. Птицу нужно было перед приготовлением ощипать, овощи принести с грядки, яйца из курятника, яблоки сорвать с дерева, а хлеб должен быть испечен. Кроме того, на большинстве кухонь постоянно поддерживался огонь вплитах, где кипятилась вода для разных нужд. За этим следил мальчик-истопник, или младшая кухонная служанка. Она же приносила овощи с огорода, ощипывала птицу, чистила картошку, взбивала яйца. Мясо или птица для гостей подавались вместе с головами. Викторианцы не представляли, как может быть иначе. Приглашенные должны были видеть, что им подают свежие блюда, ведь, как известно, "рыба гниет с головы". После приема оставалось огромное количество грязной посуды. Даже 20 приглашенных при 18 переменах блюд оставляли после себя посуды до 500 единиц. Задача посудомойки и всех кухонных служанок заключалась в том, чтобы вымыть все и привести кухню в порядок до следующего дня.

Горничная леди. Горничные по дому завидовали горничным хозяйки. Это была мечта любой служанки. The lady's maid одевалась не в униформу, а в красивые платься, доставшиеся ей от госпожи. Она вместе с хозйкой бывала в таких местах, где никакой прислуге не доводилось побывать. Но в то же время она должна была быть готовой оказывать своей госпоже тот род услуг, которые современные женщины предпочитают делать сами и не нуждаются в свидетелях - мыть ее, одевать, выдавлявать угри, запудривать прыщи, разглаживать морщины, освежать дыхание, подставлять ночную вазу и опрожнять ее содержимое. Помощь могла состоять в чтении вслух, или обрезании мозолей, или чистке языка хозяйки с помощью серебряного скребка. Предпочтение отдавалась покорным и здоровым женщинам, чтобы часами стоять, ожидая свою хозяйку, одевать, переодевать ее столько раз, сколько требовалось на дню. Вечером, валясь с ног от усталости, горничная не смела заснуть, боясь прослушать подъехавший экипаж, ведь именно она должна была встретить уставшую леди, выслушать ее и помочь с вечерним туалетом. Как одевались викторианцы. Маленьких мальчиков и девочек до 3 лет облачали в длинные платья и нижние рубашки. После 3 лет одежда для детй начинала различаться. Мальчики парились в жакетах, жилетках, сорочках, бриджах, чулках, шляпах, ботинках, зашнурованных до щиколотки. Вспоминая о своем детстве, многие содрогались от обилия ненужных вещей: "Мое сердце истекает кровью, когда я смотрю на свои детские фотографии, где я играю в саду в страшную жару, одетая в толстые шерстяные чулки и высокие ботинки. Руки закрыты длинными рукавами и на голове шляпка или панама". Такое ощущение, что викторианцы и не ждали от одежды удобства ни для себя, ни для своих детей.

"Никто, кроме женщины, не знает, как ее платье закручивается около коленей, удваивая утомление и забирая всю силу!" Не случайно многие обращались к докторам, жалуясь на постоянную усталость. Причиной этого было не нездоровье, а количество одежды, которую им приходилось напяливать на себя. Вот что молодая леди надевала на себя за один раз: 1. Толстая, почти до пола, шерстяная рубаха с длинными руаквами. 2. Поверх нее белая хлопчатобумажная рубашка с пуговичками и рюшками. 3. Лиф, переходивший в пояс для чулок с подтяжками. 4. Черные шерстяные чулки. 5. Белые хлопчатобумажные панталоны с пуговичками и рюшами. 6. Белый хлопчатобумажный лиф с вышивкой. 7. Короткая белая фланелевая нижняя рубашка. 8. Длинная нижняя рубашка с оборками внизу. 9. Розовая фланелевая блузка. 10. Высокий накрахмаленный белый воротничок. 11. Галстук. 12. Юбка до пола. 13. Кожаный пояс, обтягивающий очень плотно талию. 14. Высокие ботинки на пуговицах.