Почему-то принято считать, что первой правящей королевой была Елизавета, но это вовсе не так. Право первенства принадлежит императрице Матильде (или Мод, как звучало ее имя на саксонский лад). Но, обо все по порядку. Матильда была единственной дочерью английского короля Генриха I Боклерка и его первой жены Матильды Шотландской. Фактически, она была прямым потомком Вильгельма Завоевателя, и считалось, что немалая толика его характера досталась Мод. Кроме нее у короля был сын Вильгельм, которого даже родной отец хронически не переваривал. Это был злобный, завистливый человек, любивший к тому же как следует гульнуть. Надо сказать, образ жизни предопределил его смерть, но я опять забегаю вперед. Был еще также незаконнорожденный сын - Роберт Глостерский, по отзывам современников приятнейший человек. Многие сожалели, что он - бастард, ибо Роберт как никто другой подходил на роль короля. Увы, у истории были другие планы. Среди остальных побочных детей особенно выделялись Мод Фиц-Рой, жена Конана III, герцога Бретани; Сибилла Нормандская, жена Александра I, короля Шотландии; Реджинальд Данстанвильский, 1-й граф Корнуолл. Все они на престол претендовать не могли. В возрасте семи лет Матильду обручили с Генрихом V, императором Священной Римской империи, а в 1111 году она была отправлена на воспитание ко двору жениха в Германию. 7 января 1114 года состоялась роскошная церемония бракосочетания Генриха V и Матильды в Вормсе. Этот брак был продиктован политическими соображениями: Англия стремилась заручиться поддержкой Священной Римской империи в противостоянии с французским королём Людовиком VI. В дальнейшем англо-германский союз сыграл значительную роль в сдерживании французской агрессии в Нормандии: атака Генриха V в 1124 году остановила вторжение Людовика VI в Вексен. Брак Матильды и Генриха оказался бесплодным, хотя по словам современника, летописца Германа Турнейского, императрица родила Генриху одного ребёнка, который умер во младенчестве. Существовала легенда, что этот ребёнок не умер, а был отдан на воспитание приёмным родителям и впоследствии стал известен под именем Томаса Бекета, архиепископа Кентерберийского. Но это как минимум глупо, ни один император в здравом уме не станет избавляться от наследника. Есть и другие версии событий, к примеру в народе часто поговаривали, что император был просто бессилен, то есть страдал импотенцией, а то и вовсе считали его содомитом. Какая из версий верная, ученые спорят до сих пор. Как бы то ни было, Мод при дворце чувствовала себя прекрасно, поначалу, правда, страдала - император отослал всех ее приближенных, чтобы девочка быстрее отвыкла от своей страны и сроднилась с новым окружением. Зато император занимался ее обучением: Мод доверяли вести суды и заниматься прочими неженскими по сути делами. Матильда росла амбициозной, такая жизнь не могла ей не нравиться. Однако, в 1125 году император Генрих V скончался, оставив двадцатитрёхлетнюю Матильду вдовой. Хотя в дальнейшем Матильда пользовалась титулом императрицы, в действительности она никогда не была коронована таковой папой римским, как того требовала традиция, и формально имела лишь право на титул королевы римлян. Незадолго до этого погиб ее родной брать Вильгельм. Он утонул в кораблекрушении, известном в истории как "Белый корабль". В момент отплытия корабля на нём находилось около трёхсот человек, включая 140 рыцарей и 18 знатных дам. Помимо принца Вильгельма в их числе были незаконнорождённые дети Генриха I Ричард и Матильда, графиня Першская, Ричард д'Авранш, граф Честер, и его жена Люсия-Маго Блуаская, сенешаль Гийом де Пиру и ещё несколько крупных англонормандских баронов. Среди пассажиров должен был быть и Стефан Блуаский, племянник короля Генриха I, но незадолго до отплытия он сошёл на берег, по свидетельству Ордерика Виталия, из-за заболевания дизентерией. Отправление «Белого корабля» сопровождалось празднеством и распитием вина, в большом количестве доставленного на борт по приказу принца Вильгельма, в результате чего пассажиры и команда к отплытию уже находились в состоянии сильного алкогольного опьянения. Ничего удивительного, что корабль наткнулся на скалы и пошел ко дну. Принц был сразу поднят на борт единственной лодки, которая стала удаляться от места крушения, но в этот момент он услышал крики своей сводной сестры Мод, которая тонула вместе с большинством остальных пассажиров, и заставил матросов вернуться для ее спасения. Едва лодка приблизилась к месту, где тонули многие оставшиеся в беде, эти несчастные бросились к ней в надежде спастись, перевернули ее и все пошли ко дну. При этом погибло около 140 молодых дворян из знатнейших фамилий Англии и Нормандии. Единственным, кому удалось спастись, был руанский палач, который забрался на мачту затонувшего корабля, откуда он был снят на следующий день рыбаками. Капитан Фитц-Стефен, видя, как палач борется за свою жизнь, подплыл к нему и спросил, жив ли принц. Услышав в ответ, что принц утонул, он сказал: "Тогда и мне не жить!", -- и тут же пошел ко дну.

Генрих I Вскоре после смерти своего супруга Матильда вернулась в Англию по приказу отца. Не думаю, что в тот момент она понимала, что задумал Генрих. В 1127 году он созвал баронов, в числе которых был его племянник Стефан Блуаский, и заставил их присягнуть Матильде на верность и признать её наследницей английского престола в случае отсутствия у короля законных сыновей. Эта клятва подтверждена 8 сентября 1131 года и 2 августа 1133 года Однако отношение англонормандских баронов к перспективе вступления на престол Матильды было неоднозначным. Ни в Англии, ни в Нормандии не существовало прецедента царствования женщины. Более того Матильда, длительное время находившаяся вне Англии, практически не имела личных связей и достаточно широкого круга своих сторонников среди местной аристократии. По свидетельству современников, императрица отличалась крайне неприятным характером: была надменна, высокомерна, требовала беспрекословного выполнения своих приказов и с презрением относилась к простым людям. Это существенно затрудняло формирование прочной опоры Матильды в английском дворянстве. Хотя главным условием англонормандских баронов при даче согласия на объявление Матильды наследницей была необходимость согласования с аристократией кандидатуры её будущего супруга, уже в 1127 году король Генрих I тайно организовал обручение своей дочери с Жоффруа V Красивым, по прозвищу Плантагенет, сыном Фулька V, графа Анжуйского, чья поддержка была необходима Генриху для стабилизации положения в Нормандии. Эту идею многие считали сумасшедшей - англичане ненавидели анжуйцев, а те отвечали взаимностью. По выражению хрониста, «все англичане и французы недобрым словом поминали этот брак» Свадьба Жоффруа и Матильды состоялось 11 июня 1128 года. Поначалу отношения новобрачных не складывались, сказывалась большая разница в возрасте (Жоффруа было немногим более четырнадцати лет, а Матильде — около двадцати шести), а также взрывные темпераменты и авторитарность обоих супругов. Уже через год после свадьбы после крупной ссоры Жоффруа отослал свою жену вместе со всем её имуществом в Руан. Поначалу это даже сыграло Матильде на руку - английская знать только радовалась, что Мод разбежалась со своим мужем. Но и это обстоятельство не помогло принять ее как королеву.

Портрет императрицы, по которому ничего не понятно В 1131 году супруги наконец воссоединились и некоторое время жили в относительном согласии. 5 марта 1133 года родился их первенец Генрих — будущий король Генрих II Плантагенет. В 1134 году Матильда родила второго сына — Жоффруа, графа Нанта, причём роды были трудными, и она едва не умерла. В 1136 году на свет был произведён их третий сын — Гийом, граф Пуату. Появление детей у Матильды означало для Генриха I решение проблемы наследования. В 1133 году король прибыл в Руан, где провёл последние годы жизни в заботах о своём старшем внуке, а также в попытках усмирения волнений нормандских баронов, вспыхнувших из-за интриг Жоффруа и Матильды. 1 декабря 1135 года Генрих I умер в Сен-Дени, маленьком городке в Нормандии, объевшись миногами, которые он очень любил, умер 76 лет от роду на тридцать шестом году своего правления. Едва король скончался, сын его сестры Аделы, граф Блуа1 Стефан, исполненный сознанием своего влияния и силы, решил добыть себе то, о чем он давно мечтал. Он быстро перебрался из Нормандии в Англию и по прибытии в Лондон был восторженно встречен нижним сословием, которое незамедлительно признало его королем. Располагая поддержкой народа, он решил завоевать расположение духовенства, в чем ему немало помог его брат епископ Винчестерский, употребивший для этого все свое влияние. Так Стефан стал королем в результате быстро проведенной революции, весьма характерной для варварского государства, где такие революции -- обычное дело. Первые шаги узурпатора всегда направлены на завоевание популярности. С целью укрепить свой шаткий трон Стефан издал ряд указов, дарующих привилегии самым разным слоям населения: знати -- разрешение охотиться в ее собственных владениях; духовенству -- скорое заполнение церковных вакансий; народу -- возвращение законов Эдуарда Исповедника. Еще более укрепило его положение то, что завладев королевской сокровищницей в Винчестере, с помощью денег он добился утверждения своего титула папой Римским. Это, однако, не могло не сказаться на казне. Пытаясь купить сторонников, Стефан транжирил деньги направо и налево.

Жоффруа Красивый Однако и Матильда не дремала и вскоре предъявила свои права на престол, высадившись на побережье Сассекса, где она получила поддержку со стороны Роберта, графа Глостера (незаконного сына покойного короля). Поначалу вся ее свита не превышала ста человек, которые незамедлительно захватили замок Арундел. Однако вскоре законность ее претензий способствовала увеличению числа ее сторонников и соотношение сил изменилось в ее пользу. Тем временем Стефен, узнав о ее приезде, поспешил осадить замок Арундел, где Матильда нашла убежище у вдовствующей королевы3, втайне поддерживающей ее претензии. Крепость Арундел была слишком слабой, чтобы выдержать долгую осаду, однако Стефен не мог позволить себе оскорбить вдовствующую королеву попыткой овладеть силой принадлежавшим ей замком. Верх одержал дух благородства, часто необъяснимым образом перемешанный с дикостью той эпохи. Стефен позволил Матильде покинуть замок Арундел и переправил ее в крепость Бристоль, равную по силе той, которую она покинула. Одновременно с военными действиями против Стефана, Матильда развернула борьбу и на дипломатическом фронте. Летом 1138 года она обратилась к папе римскому с просьбой признать коронацию Стефана незаконной. Дело рассматривалось на Втором Латеранском соборе 1139 года в присутствии представителей обоих партий и завершилось поражением Матильды: папа Иннокентий II признал Стефана законным королём Англии. Однако дипломатическая неудача императрицы с лихвой была компенсирована разрывом Роберта Глостерского со Стефаном и его открытым переходом в 1138 года в лагерь сторонников Матильды, своей сводной сестры. Вскоре вокруг графа Роберта стали группироваться английские бароны, недовольные королём, особенно феодалы западных и южных графств. Стефану первоначально удавалось сдерживать мятежников, однако его действия в отношении епископа Роджера Солсберийского в начале 1139 года привели к отходу английского духовенства от поддержки короля. Даже младший брат Стефана Генрих, епископ Винчестера, назначенный папским легатом в Англии, перешёл на сторону Матильды. В стране началась гражданская война. Впрочем, брат перешел на сторону императрицы потому, что Стефан отказался пожаловать ему титул епископа Кентерберийского - духовного главы Церкви Англии в Соединённом Королевстве. Стефан долго обещал брату этот титул, но в последний момент резко переменил свое решение.

Король Стефан Было бы утомительно пересказывать все многочисленные вооруженные стычки между войсками противоборствующих сторон. Достаточно сказать, что с каждым днем силы Матильды росли, а силы ее соперника таяли. Победа склонилась на сторону королевы; Стефен был свергнут с престола, а его место заняла Матильда, короновавшаяся в Винчестере со всей торжественностью, какую только можно себе представить. Однако она оказалась никуда не годной правительницей. Она начала с того, что стала обращаться со знатью с такими надменностью и пренебрежением, от которых те давно отвыкли. Вскоре непостоянный народ стал жалеть о свергнутом короле и раскаиваться в помощи, оказанной им Матильде. Епископ Винчестерский не преминул использовать эти настроения и, когда народ созрел для мятежа, с помощью своих друзей и вассалов поднял восстание в Лондоне, где находилась резиденция королевы. Часть королевской казны была использована для подкупа населения, чтобы склонить его к мятежу и пленению королевы. Матильда вовремя узнала о заговоре и перебралась в Винчестер, но епископ, ее тайный враг, сопровождал ее туда, используя каждую благоприятную возможность для того, чтобы ей навредить. Его сторонники вскоре стали достаточно сильны, чтобы оказать королеве открытое неповиновение и осадить ее в том самом месте, где она получила благословение на царствование. Некоторое время она выдерживала осаду, но когда в городе начался голод, она была вынуждена бежать. Ее сводный брат граф Глостер, пытавшийся следовать за ней, был захвачен в плен, заключен в замке Рочестер и затем обменен на Стефена, который до тех пор был лишен свободы. Так произошла еще одна неожиданная революция. Стефен был снова провозглашен королем и прямо из тюрьмы возвратился на трон. Однако можно засчитать очко и Матильде - своего брата она не предала и через кровь не стала удерживать трон. 26 сентября 1142 года отряды Стефана ворвались в Оксфорд, где в то время находилась императрица, и сожгли город. Матильда укрылась в Оксфордском замке и в течение трёх месяцев выдерживала осаду превосходящих сил противника. Когда продовольствие подошло к концу, а помощь со стороны своих сторонников в западных графствах так и не пришла, Матильда совершила дерзкий побег из крепости: зимней ночью, переодевшись в белые одежды, она спустилась со стены замка и по покрытой льдом Темзе бежала в Уоллингфорд, находившийся под контролем её друга Брайена Фиц-Каунта.

Падение Оксфорда лишило Матильду опоры в центральных графствах. Под её властью остались лишь Глостершир, Бристоль, Девон, Сомерсет, Херефордшир, Шропшир, Чешир, Ланкашир и часть Уилтшира, однако число её сторонников неуклонно сокращалось. В 1145 году на сторону короля перешли Ранульф де Жернон, граф Честер, и Филипп Глостерский, сын графа Роберта. Для самого Роберта это был тяжелый удар. В том же году одержав победу при Фарингтоне, Стефан отрезал западноанглийские графства от союзников императрицы в долине Темзы. Наконец, 31 октября 1147 года в Бристоле скончался Роберт Глостерский — самый верный соратник императрицы и фактический лидер её партии в Англии. Хотя в том же году в Северной Англии высадился во главе небольшого отряда Генрих Плантагенет (муж Элеоноры Аквитанской), сын Матильды и Жоффруа Анжуйского, ему ничего не удалось достичь. После нескольких поражений от королевской армии в конце 1147 году Генрих вернулся в Нормандию. Осознав крах своих планов, в феврале 1148 года Матильда также покинула Англию. После десятилетия борьбы за английский престол Матильда в 1148 году вернулась в Нормандию, окончательно перешедшую к этому времени под власть её мужа Жоффруа Анжуйского. Императрица удалилась в Руан, где содержала собственный двор, а в периоды отсутствия в Нормандии своего сына Генриха Плантагенета возглавляла администрацию герцогства. Хотя больше непосредственного участия в борьбе за английский престол Матильда не принимала, она сохранила существенное влияние на Генриха, особенно во внешнеполитических вопросах. Так, в 1155 году под нажимом Матильды Генрих отказался от плана вторжения в Ирландию.

Стефан в старости В 1153 году Стефан, уставший от двадцатилетия гражданской войны и анархии и сломленный смертью своего сына Евстахия, заключил с Генрихом Уоллингфордский договор, признав последнего наследником английского престола. В конце 1154 года Стефан скончался, и королём Англии был коронован Генрих II Плантагенет. После воцарения своего сына в Англии Матильда осталась в Нормандии. Она неоднократно вмешивалась в конфликты между Генрихом II и его младшим братьями, пытаясь сохранить мир в семье. В 1160-е годы при дворе Матильды нашёл убежище Вильгельм, граф Пуату, младший и, видимо, самый любимый её сын, покинувший Англию из-за конфликта с архиепископом Кентерберийским. Здесь он и скончался в январе 1164 года. Позднее Матильда занималась, правда безуспешно, примирением Генриха II и Томаса Бекета. 10 сентября 1167 года Матильда скончалась и была похоронена в аббатстве Бек, в 1847 году её останки были перенесены в Руанский собор. Эпитафия на её надгробии гласит: Здесь упокоена дочь, жена и мать Генриха, великая по рождению, ещё более по браку, но более всего по материнству Источники: Википедия, Голдсмит. История Англии, Вильгельм Ньюбургский. История Англии