В субботу, 19 марта, Берлинский зоопарк сообщил о гибели одного из самых известных своих питомцев - четырехлетнего белого медведя по кличке Кнут.

Все произошло на глазах шести или семи сотен посетителей - Кнут рухнул в бассейн и больше не поднялся. Сотрудник зоопарка Хайнер Клойс объявил потрясенным людям, что зверь погиб. Никаких видимых причин для смерти не было, поэтому сотрудники зоопарка ждут результатов вскрытия.

Вместе с Кнутом содержались его мать и еще две самки - Катюша и Нэнси. Медведиц уже изолировали – до тех пор, пока не будет ясно, отчего умер четырехлетний самец в самом расцвете сил.

Трогательную историю медвежонка, которого бросила мать, знал весь мир. У медведицы Тоски родились трое медвежат. Такое в Берлинском зоопарке не случалось более 30 лет. Однако мать бросила детенышей. Двое медвежат погибли сразу.

Хотя, по существующим правилам, детеныш, от которого отказалась мать, подлежал усыплению, один из смотрителей, Томас Дерфляйн, стал опекать Кнута и приложил неимоверные усилия для того, чтобы он выжил. Мужчина буквально поселился в вольере медвежонка. Ему приходилось круглосуточно быть со своим питомцем - такой кроха требовал неусыпного надзора. На Дерфляйна обрушились, как ни странно, защитники прав животных. Они требовали немедленно покинуть вольер - дескать, смотритель заменил медвежонку мать, и это приведет к "очеловечиванию" медведя, который считается одним из самых грозных хищников планеты. Тем более, что Дерфляйн подошел к делу воспитания малыша более чем серьезно - кормил по часам, купал и даже играл ему на гитаре песни Элвиса Пресли.

На возражения смотрителя - что новорожденный тут же погибнет, оставшись без круглосуточной опеки - защитники прав животных лишь пожимали плечами. Дескать, раз медведица отказалась выкармливать детенышей, с ними (или с ней) не все в порядке. И не стоит давать шанс "ущербным" генам. Однако Дерфляйн не обращал внимания на критиков. Чуть позже объявили сбор пожертвований на содержание малыша. Деньги хлынули рекой - Кнут стал "медведем-миллионером". Его фото напечатали на обложке журнала Vanity Fair.

В 2008 году, когда Кнуту исполнилось два года, он осиротел второй раз - Томас Дерфляйн скончался от сердечного приступа.

Белый медведь из Берлинского зоопарка стал героем документального фильма "Кнут и его друзья", в котором ученые рассказывали о жизни Кнута в зоопарке и медведей в дикой природе - в самых разных уголках нашей планеты.

Белые медведи очень редко размножаются в неволе, и Кнут стал настоящим символом зоопарка, доказательством того, что популяцию полярных хищников можно сохранить даже в случае глобального потепления, сообщает Spiegel.

Чтобы увидеть Кнута, туристы ехали со всего мира. Правда, в прошлом году самым популярным животным Берлинского зоопарка признали осьминога Пауля, который прославился удивительно точными предсказаниями результатов футбольных матчей на чемпионате мира.

Немцы потрясены гибелью Кнута, которого считали "своим" медведем.

текст: KP.ru