Я уже писала неоднократно, что российские дворяне умели удивлять. Любовь преодолевала мнение света, материальные трудности, церковные порядки, родственные узы. Но были случаи, когда чувства отступали перед волей разума.

Граф Сергей Николаевич Толстой родился в 1826 году. Он был вторым ребенком в семье отставного офицера Николая Ильича Толстого и его супруги Марии, урожденной княжны Волконской. Помимо него, у семейной четы были сыновья Николай, Дмитрий и Лев и дочь Мария. Да - да, речь идет о старшем брате великого русского писателя.

Братья Толстые слева направо: Сергей, Николай, Дмитрий и Лев

Будущий классик мировой литературы с детства особо выделял брата Сережу, восторгаясь его многочисленными достоинствами. Сергей был самым красивым из семьи, прекрасно рисовал и музицировал, имел отличное чувство юмора и склонность к литературному творчеству. 

Старшие братья Толстые получили образование в Казанском университете. Сергей отличился и там, проявив нестандартные для дворянина того времени способности к математике. Гуманитарий Лев позже с восхищением писал об умении брата жонглировать "синусами и косинусами". 

Предполагалось, что столь одаренный молодой человек сделает прекрасную карьеру, но Сергей прослужил в гвардейском полку только год и вышел в отставку. Слишком гордый и лишенный тщеславия, он не хотел заискивать перед начальством ради продвижения по служебной лестнице.

Граф Сергей Толстой

К тому времени скончался его отец, граф Николай Ильич, и отставной офицер 22 лет поселился в доставшемся ему по наследству имении Пирогово Тульской губернии. Удивительно, но тихая провинциальная жизнь Сергея устраивала полностью. Он успешно занимался ведением хозяйства, построил конный завод и разводил собак для охоты, которая стала одним из главных его увлечений.

Другой страстью молодого графа были цыгане. Он частенько бывал в местном таборе, где встретил молодую певицу Машу Шишкину. Девушка не отличалась особой красотой и умом, но пела и танцевала так зажигательно и страстно, что Сергей влюбился. Брак дворянина с цыганкой был невозможен, но Толстой добился, чтобы Машу отдали ему за большой выкуп. Они жили вместе в Пирогово, за 14 лет родились 11 детей, из которых выжили только трое. Маша понимала, что Сергей не женится на ней, но верила его обещаниям, что он ее не оставит.

В 1862 году вся семья Толстых праздновала свадьбу Льва Толстого с Софьей Берс. Тогда и произошла встреча 36 - летнего Сергея с юной сестрой невестки Таней. Она не считалась писаной красавицей, но была столь очаровательна и весела, что сразу пленила сердце новоявленного родственника. Начались ухаживания, которые с радостью приняла и Татьяна, и все Берсы и Иславины - Исленьевы, имевшие с семьей Толстых давние отношения (см. кто кому кем приходился здесь https://www.spletnik.ru/blogs/govoryat_chto/193424_lyubov-islavina-teshca-lva-tolstogo ).

В свете уже поговаривали о свадьбе, но Сергею нужно было уладить дела с Машей. На тот момент она была беременна. Конечно, слухи о сватовстве уже вовсю гуляли по пироговскому имению. Дворовые, которым незаконное сожительство барина с цыганкой крайне не нравилось, с удовольствием рассказали ей о планах Сергея. Маша заняла выжидательную позицию. Толстой в письмах сестре откровенничал: «Я люблю Таню страстно, но когда я возвращаюсь домой и вижу Машу, такую покорную в своем безмолвном горе, у меня разрывается сердце. Когда я собираюсь объявить ей о разрыве, я вижу ее застывшей на коленях перед иконами…»

Татьяна Берс

Два года продолжался этот мучительный треугольник. Неизвестно, в чью пользу решилась бы ситуация, если бы не вмешался Лев Толстой. Он рассказал о незаконной семье брата Тане, тем самым объяснив и отложенную свадьбу, и странные отъезды по делам. Девушка была убита горем и приняла решение разорвать помолвку с любимым человеком. За это, кстати, ее осуждали, потому что в глазах света Толстой был полностью свободен - сожительство не равнялось венчанию и многие мужчины легко оставляли побочную семью, вступая в брак с равными по происхождению. 

Татьяне потребовалось много времени, чтобы отойти от разорванной помолвки. Через два года она вышла замуж за давно влюбленного в нее кузена - Сашу Кузминского. Сергей же решился выполнить свой долг перед Машей и официально женился на ней в тот же год, что и состоялась свадьба Татьяны. Цыганка стала графиней Толстой. Есть красивая легенда, что Сергей и Таня встретились незадолго до своих свадеб на проселочной дороге. Они раскланялись друг другу и разъехались - навсегда. 

Александр Кузминский

К сожалению, навязанный брак оказался несчастливым и для Сергея, и для Маши. Сказалось и различие в воспитании, и сожаления графа о несложившихся отношениях с Татьяной Берс. Толстой полностью погрузился в дела имения, находя в них единственную радость. Лев Николаевич упоминал, что брат трудился над хозяйственными книгами больше, чем он сам над "Войной и миром". Не радовали и дети. Сын Григорий постоянно впутывался в различные аферы. Дочь Вера родила внебрачного ребенка от заезжего работника. Единственной радостью были племянники - дети Льва, которые частенько навещали дядю в его уединении. 

Семья Л.Н.Толстого

Сергей Николаевич Толстой скончался в 1904 году, после долгой болезни. Родственники отмечали, что в последние годы он был полностью разочарован - семьей, нереализованными талантами, всей своей жизнью. Но при всем при этом, Лев Николаевич Толстой написал о брате: «Николеньку я уважал, с Митенькой я был товарищем, но Сережей я восхищался и подражал ему, любил его, хотел быть им. Я восхищался его красивой наружностью, его пением, — он всегда пел, — его рисованием, его веселием и, в особенности, как ни странно сказать, его непосредственностью, его эгоизмом. Я всегда себя помнил, всегда сознавал, всегда чуял, ошибочно или нет, то, что думают обо мне и чувствуют ко мне другие, и это портило мне радости жизни. От этого, вероятно, я особенно любил в других противоположное этому — непосредственность, эгоизм. И за это особенно любил Сережу… Это была жизнь человеческая, очень красивая, но совершенно непонятная для меня…» Восхищался, но именно поступок Льва, рассказавшего Татьяне Берс о семье брата, возможно, определил такой тяжелый финал. 

Графиня Мария Михайловна Толстая пережила мужа на 15 лет.

Лев Толстой с вдовой брата Марией

Татьяна Берс прожила долгую жизнь. Муж ее сделал блестящую карьеру на государственной службе. У них родились восемь детей. Осталась книга воспоминаний "Моя жизнь дома и в Ясной Поляне". Не сказать, что она была полностью счастлива - брак воспринимался Татьяной как безопасная гавань, а не любовь и страсть, да и муж ревновал ее к прошлому и не любил, когда жену сравнивали с Наташей Ростовой, прообразом которой Лев Николаевич сделал свою родственницу. Догадаетесь, кто послужил вдохновением для князя Андрея?