Ван Нотен родился в антверпенской семье портных, отец владел магазином одежды, а дедушка был портной. В детстве, Ван Нотен часто ездил вместе с отцом на показы мод в Милан, Париж и Дюссельдорф. Tам он узнал всё о коммерческом и техническом аспектах профессии, однако его больше заинтересовалo моделирование одежды, чем продажа. Он окончил отделение Мод в Королевской Академии Изящних Искусств Антверпена в 1981 году. Во время учёбы он стал получать заказы от бельгийских производителей коммерческих коллекций.

Дриса Ван Нотена вдохновляют Природа, Азия и 70 e годы и движение FlowerPower. Стиль Дриса Ван Нотена часто называют нестареющим. Он также находит идеи в поп-музыкe и фильмах, таких как Огненные колесницы (фильм Хью Хадсона), и Человек, который упал на Землю (фильм Николаса Роуга).