Американская компания регенеративной медицины 3DBio Therapeutics и Институт микротии пересадили 20-летней мексиканке по имени Алекса, распечатанный на 3D-биопринтере имплант ушной раковины. 

Молодая девушка страдала микротией — она родилась с маленьким и неправильно сформированным прававым ухом. Довольно редкая аномалия развития, которая встречается в среднем у одного ребенка из 10 тысяч. 
В качестве материала для его изготовления ученые использовали собственные клетки пациентки – хондроциты. Чтобы имплант полностью соответствовал по своей форме здоровой ушной раковине, исследователи провели 3D-сканирование левого уха пациентки. 
Сначала специалисты отсканировали здоровую ушную раковину и взяли образцы хряща, а затем вырастили нужное количество хрящевых клеток, смешали с биочернилами на основе коллагена и напечатали на 3D-принтере новый орган. На печать ушло не более десяти минут. 

Будущий имплантат был окружен специальной биоразлагаемой оболочкой, которая поддерживала его на начальном этапе, после чего рассосалась. Затем ухо успешно пришили девушке. 
По словам медиков, имплантированное ухо со временем примет более естественный вид, а по мере прорастания в него нервов приобретет чувствительность.
Сама пациентка, получившая новый орган, поделилась впечатлениями сразу после операции: она призналась, что была очень рада и взволнована, даже когда ухо еще было закрыто бандажом. 
Вообще, Алекса рассказала, что врожденная микротия не сильно ее тревожила примерно до подросткового возраста, когда девушка начала уделять больше внимания своей внешности. «Когда ты подросток, ты придаешь больше значения и внимания внешности. Бездумные и колкие комментарии, замечания некоторых людей начали сильно меня беспокоить и обижать. 
Алекса в совершенстве овладела навыком прятать свой природный изъян за длинными волосами, так что многие даже не замечали и не знали о том, что у нее какие-то проблемы с ухом.
Сейчас девушка признается, что ждет-не дождется, когда сможет экспериментировать с прическами и стрижками: завязывать хвостик, пучок, делать косички, не беспокоясь о том, что кому-то бросится в глаза ее «недостаток».
Разработкой трехмерной печати тканей ученые занимались на протяжении семи лет. В итоге их метод объединил в себе несколько запатентованных технологий.
Сама процедура имплантации проводилась командой врачей во главе с Артуро Бониллой — детский реконструктивный хирург и основатель Института микротии в Сан-Антонио.

По его словам, «Если все пойдет по плану, эта технология станет революционной» и может прийти на смену современным хирургическим методам реконструкции ушной раковины, при которых импланты изготавливаются из реберного хряща или пористого полиэтилена.
Сейчас врачи проводят клинические испытания с пересаженным ухом, напечатанным на 3D-принтере. 
В дальнейшем, если испытания данной технологии пройдут успешно, медики будут создавать таким образом импланты и для других частей тела, включая межпозвонковые диски, носы, коленные мениски и реконструктивные ткани для лапарэктомии.
Современные технологии и достижения медицины, на самом деле, поражают. Для меня такие вот операции – это что-то нереальное и фантастическое, как-будто из кино. В голове не укладывается, что человеческий орган можно просто вот так распечатать на принтере, вживить в человека и он приживется! 
Я считаю, что такие технологии – это именно то, что стоит развивать, во что стоит вкладывать и финансы, и лучшие умы. Представить сложно, какое это спасение и чудо для пациентов, которые нуждаются в пересадке или имплантах. Тем более – это очень ценно и важно для молодых пациентов, подростков, которым такие вот изменения могут не только улучшить качество жизни, состояние здоровья, но и избавить от множества комплексов, психологических проблем, лишнего негативного внимания сверстников.
А как вы относитесь к таким достижениям медицины? Что думаете про 3D печать в медицине и подобные технологии?