Белые медведи. 

Хочется написать о  чем-то милом, белом и пушистом. Поэтому пост о белых медведях. Конечно, по-моему частному и очень предвзятому мнению, никто из животных не может сравниться по красоте с кошачьими. Но ведь белые мишки тоже очаровательны, это невозможно отрицать. 

Стоит сразу отметить, что   белый медведь - это не милая плюшка, это грозный зверь, самый крупный сухопутный хищник планеты среди млекопитающих. 

Немножко справочного материала. Белый медведь, он же полярный медведь - самый крупный представитель семейства медвежьих. Самцы белого медведя вырастают в длину  в среднем до 2-2,3 метров и достигают веса 400-450 кг, самки мельче до 300 килограммов, длина тела до 2 метров. . Стоит отметить, что среди белых мишек встречаются особи значительно крупнее среднестатистических, самый крупный застреленный белый медведь весил  тонну. Это произошло  на Аляске. 

 Обитают белые мишки в приполярных широтах северного полушария, в зоне полярной пустыни до зоны тундры. Самая большая популяция мишек проживает в России, на Чукотке.  

  Белые медведи  живут по всему арктическому побережью. и прекрасно приспособлены к местному суровому климату. Их мех отлично  удерживает тепло и защищает своего носителя от лютых холодов, за счет того, что шерстинки имеют полости, наполненные воздухом. Слой подкожного жира у мишек достигает 10 см., что тоже является прекрасной защитой от морозов.   Подошвы лап полярных медведей   покрыты шерстью, что позволяет им не скользить по льду и  не мерзнуть. На лапах также есть перепонки. которые позволяют мишкам отлично плавать.Ведь белые медведи охотятся на льдинах и иногда  ныряют в воду за добычей. Более того,  медведи периодически перемещаются по воде на большие расстояния в поисках новых охотничьих угодий. 

Полярные медведи имеют белый окрас (их шерсть обесцвечена), летом, на солнце,  их мех может приобретает желтоватый оттенок. 

В отличии от своих сородичей , всеядных животных, белые мишки - чистые хищники, в местах где они обитают нет растений и нет возможности разнообразить свой рацион. 

Основной добычей этих мощных животных являются  являются обитатели моря: кольчатые нерпы, тюлени. морские зайцы, моржи. Медведь подкравшись к лунке во льду, хватает высунувшееся  животное   и вытаскивает  на лед. 

Также отмечены  случаи охоты белых медведей на северных оленей и овцебыков. 

Зима - время изобилия для мишек, а вот летом они глодают. Льды тают и охотиться  становится очень сложно. Поэтому медведи  подбирают падаль, едят яйца, птенцов, морские водоросли, в обитаемых местах становятся  завсегдатаями  помоек. Арктическое лето далеко не самое благоприятное  время для белых медведей. 

Белые медведи не социальные животные. Они ведут одиночный образ жизни. Обычно медведи достаточно миролюбиво настроены друг к другу. стычки случаются только в период гона между самцам. Также самцы представляют  опасность для медвежат, поэтому самки с малышами старательно избегают встреч с ними. 

Полярные медведи относятся в долго живущим и медленно   размножающимся  животным.  В природе  они часто доживают до 30 лет.  Рекорд долгожительства в неволя для белого медведя - 45 лет. Самки становятся способными к размножению к не ранее 4 лет, часто только в 7-8 лет. Самка за один раз способна принести от 1 до 3 детенышей,  рожает  раз в 2-з года. Смертность детенышей в первые годы достигают 30 процентов. 

Беременность самки длится 230-250 дней, медвежата рождаются в берлоге, куда беременные самки ложатся в спячку, в конце арктической зимы. В апреле самка с детенышами выходят из берлоги. 

Обычно детеныши остаются с матерью до 2 лет. 

     Белые медведи генетически очень сходны с бурыми медведями, поэтому при пересечении ареалов они могут спариваться и производить жизнеспособное и способное к размножению потомство. Но такие случаи в природе очень редки. Несколько подобных  случаев зафиксировано на Аляске. 

Вот так выглядит пиззли -, гибрид белого медведя и медведя гризли. 

Ученые считают, что из-за глобального потепления, гризли стали заходить дальше на север, а белый медведи уходить дальше от побережья, что способствовало пересечению ареалов и появлению на свет гибридов. Возможно, в ближайшем будущем, таких мишек станет намного больше. 

  Что же угрожает белому медведю в природе? Будучи высшим хищником экосистемы, медведи практически не имеют естественных врагов. Из животных для них могут представлять опасность косатки и полярные акулы, но встречи с ними у медведей происходят редко. Также медведь может быть серьезно ранен  при  охоте  на моржа   и даже погибнуть от ран, но и это случается не часто. Основной природной угрозой для медведей является голод. Особенно это стало актуально в условиях изменения климата. Сейчас, когда зима стала короче, а лето длиннее, льды стали активнее таять и  голодный  летний период у медведей увеличился, медведи голодают и чаще гибнут. По мнению ученых в условиях изменения климата, возможно,  у медведей включатся эволюционные механизмы и они вернутся к всеядности, смогут переваривать растения , чтобы выжить летом. Это поможет виду спастись  от вымирания. 

  История отношений человека и белого медведя имеет длинную историю. Коренные народы Севера всегда умели уживаться рядом с медведями и всегда охотились на них. Для Европы белых медведей открыл знаменитый исследователь Арктики Виллем Баренц в конце 16 века, во время своей экспедиции.

До 20 века, европейцы, прибывающие в Арктику ,  охотились на медведей, убивали их ради шкур, мяса и жира. 

В 20 веке государства задумались об охране мишек, как вида. Так в СССР в 1957 году  охота на белых медведей была запрещена. Но случаи браконьерства происходят ежегодно.  Сейчас в России охота также под запретом и браконьеры также отстреливают примерно, 200 медведей в год. 

В Норвегии охота  на белых медведей  полностью запрещена. В Канаде и Дании (Гренландия) существуют квота на отстрел медведей. 

Но стоит отметить,  что для самозащиты убийство медведя считается допустимым. 

Случаи  нападения белых медведей на людей, конечно, есть. Но они редки. В местах обитания белых медведей людям рекомендуется передвигаться с осторожностью. Медведи - животные достаточно любопытные и часто приходят на полярные станции, поэтому полярникам надо быть всегда начеку. 

 На сегодня численность популяции белых медведей оценивается в 25-30 тысяч особей. Что ж, пожелаем мишкам процветания и удачного приспосабливания к новым климатическим условиям.