Гепар-кошка, похожая на борзую собаку. 

Гепард-необычный представитель семейства кошачьих. Его сложно с кем-то перепутать, слишком уж выразительна его внешность.  Худое, поджарое тело, практически лишенное жировой прослойки очень напоминает специфическое сложение борзой собаки. Очень похоже, не так ли?

Такое специфической телосложение говорит об одном: животное заточено под быстрый бег и может развивать очень большую скорость. Это как раз про гепарда, гепард - самое быстрое наземное животное  нашей планеты. он может развивать скорость при беге до 113 км в час. До ста километров гепард разгоняется за 8 секунд. Вот такая вот удивительная кошка-рекордсмен. Вот небольшое видео, чтобы можно было посмотреть на этого феноменального бегуна в действии.

 Такие невероятные скоростные способности гепард развил в ходе эволюции, но за них пришлось заплатить потерей жировой прослойки. что делает гепарда очень уязвимым к голоду. Кроме того, чтобы было легче бегать,  весь скелет гепарда стал очень легким, вес уменьшился и в целом. животное стало слабее, это сделало его более уязвимым перед естественными врагами: львами,гиенами, леопардами. 

Немного справочной информации: гепард принадлежит к семейству кошачьих, род гепарды, единственный представитель данного рода. Масса взрослого гепарда от 40 до 65 кг, длина тела -от 115 до 140 см, высота в холке до 90 см. 

Обитает гепард в Африке, в основном на востоке и юге континента, есть небольшая популяция на западе Африки. Гепард- редкое животное, на сегодня  в природе их осталось меньше 7 тыс особей. 

Ранее гепард населял весь Ближний Восток,  но из-за деятельности человека в Азии гепард практически исчез. Сохранилось очень малочисленная популяция азиатского гепарда в Иране. По последним данным их было всего 40 особей, живущих на охраняемой территории. Но надежда есть, существуют программы интродукции гепарда в Пакистане и Индии, где раньше эти животные также обитали. 

 Среда обитания гепарда- открытые равнины  с низкими кустарниками, гепард предпочитает селится в местах с засушливым климатом, часто обитает в полупустынях. Основная добыча гепарда-копытные, в Африке 87 процентов его рациона составляет газель Томпсона. 

Поскольку гепард живет на открытой равнине, подкрасться в добыче незаметно очень сложно. Поэтому охота гепарда отличается от охоты большинства кошачьих. Приблизившись в добыче на 100 метров, гепард совершает стремительный забег, настигает добычу, сбивает ее ударом лапы и душит. Копытные, уходя от хищника,  часто резко меняют направление движения, чтобы оторваться от охотника. Но гепард хорошо приспособлен в подобным маневрам добычи,  его необычные для кошки  частично втяжные когти  играют при беге роль шипов, позволяя резко менять направление. А длинный гибкий хвост играет роль руля. Но даже при такой приспособленности, только 50 процентов попыток поймать жертву оказываются успешными. 

Такие стремительные броски очень энергозатратны. после охоты гепарду нужно время для восстановления. Кроме того, добычу могут отобрать более сильные конкуренты. Поэтому гепард старается сразу съесть максимум их добытого, ничего не оставляя в запас. Поскольку его все равно не удастся сохранить.  

Гепарды, как и большинство кошачьих, ведут одиночный образ жизни.Они не живут парами, самцы и самки встречаются только в период размножения. Самка рожает от 1 до 4 котят и растит их одна до 13-20 месяцев. Потом котята начинают самостоятельную жизнь. 

Честно говоря, жизнь самок гепардов очень сложна, растить одной детенышей в условиях жесткой среды, где кругом враги. не позавидуешь. Смертность среди детенышей весьма высока. Другие хищники, найдя малышей, просто из убивают. 

Жизнь самцов интереснее и разнообразнее.  Самцы строго территориальные хищники,  Они  агрессивно обороняют  свою охотничью  территорию от конкурентов. Но самое интересное то, что самцы часто живут коалициями.   Братья, уходя от матери, остаются вместе, находят свою территорию, держат ее и делят самок. В коалиции жизнь гораздо легче, больше шансов поймать добычу, можно поймать более крупную добычу. Коалиции бываю разного размера, обычно 2-3 гепарда, реже 4. 

У гепардов тоже бывают особенности окраса. Есть мутация, которая создает окрас "королевский гепард"

Вот так это выглядит, черный полосы вдоль спины и крупные, сливающиеся друг с другом пятна. 

Изредко встречаются гепарды альбиносы и меланисты, но они очень редкие. Есть  и красные гепарды, с рыжими пятнами, но это тоже большая редкость. Даже фоток не смогла найти. 

Очень интересны  отношения гепардов и людей.Гепарды  толерантны к людям и легко приручаются.

В старые времена,   в Азии, местные аристократы охотились с гепардами на сайгаков. Гепардов приводили  к стаду с колпаком  на голове,  снимали его   и гепарды, догнав сайгака,  держали его до прихода людей. Такие охотничьи гепарды проходили специальную дрессировку. 

Пожалуй из всех диких кошек, гепард самый  легко приручаемый и добрый. Но это не повод заводить гепарда в качестве домашнего питомца. Потому, что гепард-дикое животное и  его дикие привычки не очень совместимы с человеком. Гепарды активно метят территорию, особенно любят ставить метки на возвышенных местах, так что очевидно, что жить в доме в гепардом будет некомфортно. Более того, легально приобрести котенка гепарда затруднительно. Как я писала выше, это редкие животные. в неволе они неохотно плодятся и излишка котят нет. 

Будем надеяться, что гепарды выживут в дикой природе и продолжат радовать нас своей красотой и невероятными способностями. 

В конце поста красивые фоточки для хорошего настроения.