Самого старого преступника, осужденного в молодом возрасте, освободили в США после 68 лет заключения. Джо Лайгон был арестован в 1953 году, когда ему было 15 лет. Его признали виновным в причастности к двум убийствам и приговорили к пожизненному заключению.

Когда Лайгону было 13, вместе с семьей он переехал из южной глубинки в Филадельфию. Отец работал механиком, мать - медсестрой. Лайгону трудно давалась учеба в школе - он даже не умел читать и писать.

И когда Лайгон попал в переделку в тот пятничный вечер в 1953-м, он не был даже по-настоящему знаком с теми, с кем он случайно встретился на улице. Они вместе бродили по району и наткнулись на выпивавшую кампанию.

"Мы начали просить у них денег, чтобы тоже купить вина, ну и… слово за слово, пошло-поехало…" – рассказывает Джо.

Тот вечер закончился поножовщиной. В результате двое были убиты, шестеро ранены.

Лайгон рассказывает, что его отвезли в полицейский участок далеко от дома и держали там пять дней без доступа к юридической помощи. По его словам, родителей к нему не пустили.

Через неделю 15-летнему Джо было предъявлено обвинение в убийстве - что он всегда отрицал, хотя впоследствии признался в интервью американской телекомпании CBS, что нанес ножевую рану одному человеку, который выжил. Лайгон сказал, что раскаивается в этом.

"Полиция начала подсовывать мне на подпись бумаги, в которых я признавался в причастности к убийству. Я никого не убивал!"

Пенсильвания - один из шести американских штатов, где пожизненное заключение не подразумевает возможности досрочного освобождения. В итоге судья признал его виновным в убийстве при отягчающих обстоятельствах по двум пунктам и приговорил к пожизненному заключению.

Лайгон говорит, что оказавшись в тюрьме, он скорее растерялся, чем испугался. Он переживал, что его оторвали от семьи.

«Тебя будят в 6 утра через громкоговоритель или просто голосом: "Всем встать на перекличку, время переклички"... В семь часов - прием пищи, в восемь - начало работы".

Иногда Лайгон работал на кухне или в прачечной, но в основном – уборщиком.

"Я не связывался с наркотиками, я не пил спиртное в тюрьме, я не делал ничего из тех безумных вещей, которые приводят к убийству, я не пытался бежать, я никому не доставлял неприятностей", - вспоминает он.

"Я вел себя настолько смирно, насколько возможно - тюрьма меня научила этому среди прочих вещей: не лезь в чужие дела, всегда старайся поступать правильно и сторонись неприятностей, насколько это в твоих силах".

"Таким людям, как я, которые хотят быть одни, это даже помогает: как только я попал в камеру, и за мной закрыли дверь - что бы ни происходило, я ничего не вижу и не слышу. Моей компанией были радио и телевизор - когда их разрешали".

"У меня не было друзей в тюрьме. У меня не было друзей на свободе. Но ко всем людям, с которыми я сталкивался, я относился как к друзьям. И всё было отлично, мы ладили друг с другом", - рассказывает он.

В 2016 году Верховный суд США постановил, что приговоры всем отбывающим пожизненное заключение, попавшим в тюрьму в несовершеннолетнем возрасте, должны быть пересмотрены.

В 2017 году Лайгону изменили приговор на 35 лет заключения, что означало: он может подать прошение на условно-досрочное освобождение, учитывая то время, которое он уже провел в тюрьме. Адвокат советовал ему сделать это, однако Лайгон наотрез отказался. Он считал, что его приговор с самого начала противоречил конституции - так почему же он должен просить УДО, после которого его поведение и все действия будут под наблюдением полиции? «Мне нравится быть свободным. С условно-досрочным освобождением вы не можете покинуть город без разрешения. Для меня это часть свободы», — пояснил Джо.

Джо и его адвокат.

Он вспоминает тот день, когда покинул исправительное учреждение. "Это было как заново родиться. Всё вокруг для меня было новым - изменилось почти всё". Особенно это заметно по автомобилям и зданиям, подчеркивает он.

 И тем не менее 83-летний Джо пытается приспособиться к жизни на свободе, которую он так долго ждал. У него есть кое-какие планы. На самом деле он хотел бы заниматься тем, к чему привык и что у него лучше всего получается. "Я собираюсь делать то же самое, что делал всю свою жизнь. Дайте мне работу уборщика или дворника".