Нейтан Чен — чемпион, студент, красавчик.  Живая иллюстрация поговорки "сын маминой подруги" (вау, они действительно существуют:))). История американского вундеркинда.

Нейтан Чен родился 5 мая 1999 года в Солт-Лейк-Сити, штат Юта — в краю Скалистых гор, снежных вершин, холодных озер и зимней Олимпиады 2002 года. Он — сын китайских иммигрантов, младший из 5-ти детей. Родители Натана — обычные люди со скромным достатком, что в некоторой мере редкость для североамериканских фигуристов, ведь фигурное катание достаточно дорогой спорт, вопреки будущим заработкам.

Заниматься фигурным катанием Нейтан начал в 3 года (как раз на волне Олимпиады) на белых девичьих коньках своей сестры. Когда очередные коньки стали малы, родители Нейта обратились в фонд Майкла Вайса, помогающий молодым талантливым спортсменам. В фонде Нейтану выделили 200 долларов на покупку новой пары.

По мере того, как Чен рос и прогрессировал, его продолжал поддерживать фонд Вайса. Всего за 10 лет они перечислили порядка 75 тысяч долларов, чтобы Нейтан мог оставаться в спорте.

Чен в интервью часто говорит, что именно помощь фондов позволила ему стать тем, кем он стал. И он надеется, что в будущем сможет вернуть вложенное, помогая другим талантливым детям из бедных семей.

Спортивная карьера Чена тесно связана с Россией. Его тренерами были только российские специалисты. Первый тренер — Галина Чернышева.

В 10 лет фигурист пришел тренироваться к Рафаэлю Арутюняну. Первое время его возили в Калифорнию из Юты на машине, и, как многие фигуристы, в машине Нейтан почти жил — спал, ел и делал уроки.

Нейтан, 10 лет

Особую подготовку Чен получил, сочетая занятия несколькими видами спорта и искусства.

В 7 лет он поступил в Академию BalletWest в Солт-Лейк-Сити, где брал несколько уроков в неделю на протяжении 6 лет.

Можно только догадываться, насколько важную роль сыграл балет для гармоничного развития его тела и получения хореографических навыков.

По мере того, как программы Нейтана наполнялись четверными прыжками, он вынужден был отказываться от большой балетности. Но многолетняя наработанная база не пропадает бесследно — она остается в виде развернутого носка свободной ноги, осанки и посадки рук.

Кроме балета, Чен занимался спортивной гимнастикой, нередко в американских школах гимнастика наряду с плаванием — неотьемлемая часть уроков физкультуры.

Натан Чен / Фото: © Figure Skaters Online

Свой первый четверной тулуп Чен прыгнул в 15 лет. Спустя пару недель ему покорился и сальхов. Старшие четверные прыжки отняли намного больше времени, сил и здоровья.

После победы в финале юниорского Гран-при в сезоне 2015/2016 Нейтан успешно выступил на национальном чемпионате, став третьим. Но на показательных выступлениях он травмировал бедро, что привело к операции и почти полугодовой реабилитации.

В сезоне 2016/2017 был трудный период в отношениях с тренером, когда Нейтан почти ушел от Арутюняна. Он поехал в Кантон к Марине Зуевой ставить новые программы, да там и остался. Под ее руководством провел 2 турнира — выиграл турнир «Финляндия Трофи» и занял 4 место на этапе Гран-при во Франции.

На второй этап в Японии его выводил уже Арутюнян.

Чен позже говорил в интервью, что в кризисный момент они с Арутюняном никак не могли услышать друг друга. После непримиримых противоречий в Калифорнии спокойная обстановка на катке у Зуевой казалась ему идеальными условиями для тренировок. Но чем больше он находился в Кантоне, тем больше понимал, что ему нужен именно Арутюнян.

Натан Чен и Рафаэль Арутюнян / Фото: © Jamie Squire / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

К олимпийскому сезону Чен стал главной надеждой страны. Он исполнял 2 четверных прыжка в короткой и 5 — в произвольной программе, планируя выйти на итоговую отметку 8 квадов в Пхенчхане.

С колоссальным давлением ожиданий столкнулся и 18-летний Чен на Олимпиаде, Нейтан Чен превратился в «Короля квадов». Все без исключения писавшие о нем американские газеты ждали от него медаль — первую медаль США в мужском одиночном после золота Эвана Лайсачека 2010 года. Тем страшнее было не оправдать ожиданий.

В короткой олимпийской программе личного турнира Чену не удалось совершенно ничего. Так выглядит хрестоматийный развал — ни одного прыжкового элемента на плюс. Он выходил взлетать, а стал 17-м. Тяжелый опыт.

Натан Чен / Фото: © globallookpress.com

Позже Рафаэль Арутюнян скажет, что причина ошибок была в выборе контента — исполнять в одной программе флип и лутц было слишком рискованно стратегически. На этом контенте настоял сам Чен на одной из первых официальных тренировок. Рафу пришлось принять решение ученика и позволить ему набить собственные шишки.

Семья играет для Чена огромную роль не на словах, а на деле. В олимпийский сезон он открыто сказал Арутюняну, что посвящает год своей семье, потому что находится в неоплатном долгу перед ними за все, что они сделали для него в спорте. Это означало, что мнение домашнего тренерского совета будет иметь приоритетное значение.

Как показали результаты сезона, это было неоднозначное решение. Нейтан вошел в историю с 8-ю четверными прыжками и блестяще выиграл чемпионат мира, но главную битву проиграл. На Олимпиаде он остался лишь пятым.

Натан Чен / Фото: © globallookpress.com

А потом Чен поступил в Йель — один из престижнейших университетов не только США, но и мира. Для парня из небогатой семьи — большая удача и шанс состояться в жизни. Это странно звучит в адрес того, кто уже состоялся в спорте и кому сейчас нет равных в фигурном катании, но Нейтан мыслит на перспективу — спорт и рекламные контракты не вечны.

Студент Нейтан

Учиться в Йеле дистанционно не получается — занятия требуют постоянного присутствия. А от университета до катка в Калифорнии — почти 5 тысяч километров.

Если бы все это происходило хотя бы 20 лет назад, фигуристу пришлось бы сделать однозначный выбор между учебой и большим спортом. Но современные технологии позволяют ему тренироваться на небольшом катке при университете, отправлять видео Арутюняну и получать от него обратную связь. Таким образом Чен два года назад выиграл финал Гран-при, чемпионат США и чемпионат мира.

Да, ему пришлось упростить свою произвольную программу. В ней стало не шесть четверных прыжков, а только четыре. Но даже с этим «облегченным» набором прыжков Нейтан оставался конкурентоспособным на самом высоком уровне.

Ныне по слухам Нейтан  взял академический отпуск, чтобы успеть подготовиться к Олимпиаде. Сделать это в Йеле не так просто, но олимпийская цена слишком высока.

Возможно, одной из причин психологической устойчивости Чена и его внутренней свободы (на спортсе читатели часто шутят, на чемпионате мира перед прокатом произвольной Чен вышел с таким лицом, будто он не 5 квадов собирался сделать, а мусор вынести или зубы почистить - железное спокойствие), которая отражается в катании, является широкий круг увлечений фигуриста.

В социальных сетях Нейтана много фотографий не про фигурное катание. Он постит фото, как встречается с друзьями, ходит в горы, ездит в метро. Снимает заледеневшие ветви деревьев вокруг университетского общежития и гуляет в шторм на побережье.

В какой-то мере Нейтан Чен — противоположность своего главного нынешнего соперника, двукратного олимпийского чемпиона Юзуру Ханю. При том, что Ханю долгое время живет в обожании миллионов людей, которые хотели бы знать о нем все, он остается для них, образно говоря, Великим и Ужасным Гудвином из Изумрудного города. Никто не знает, как выглядит его семья, какое мороженое он предпочитает — в вафельном рожке или бумажном стаканчике —  и что любит делать в свободное от фигурного катания время.

Чен —несколько другое дело. Может быть, все дело в разнице американского и японского менталитета. Нейтан хотя и является американцем только в первом поколении, он вырос в среде американской открытости и ​ следования за американской мечтой. Кстати, как раз идеология американской мечты неплохо ложится на японскую поразительную целеустремленность и волю к победе. Здесь у них с Ханю много общего.

У Нейтана множество друзей среди фигуристов. Его любят за обаяние и чувство юмора. 

Нейтан Чен и Анна Щербакова

Отрывки из лохматого вью Чена трехлетней давности:

- Сколько времени заняла работа над риттбергером?

- Выполнить отдельно взятый прыжок не является для меня слишком трудной задачей. Проблемы начались, когда мы начали ставить программу, рассчитанную на пять четверных.

- В идеале пять, причем необязательно, чтобы все они были различными. Если это удастся сделать, я однозначно получу колоссальное техническое преимущество. Задаваться целью показать на Олимпиаде пять различных четверных - это уже не слишком оправданный риск. Рассуждаю просто: я никогда не выступал на Олимпийских играх, участие в которых само по себе является стрессом для любого спортсмена, поэтому было бы просто неразумно усугублять этот стресс, делая не слишком привычные для себя вещи.

О Юдзуру

Честно говоря, мы все очень многим обязаны этому спортсмену. Когда я вижу, как он работает, как катается, до какой степени отдается фигурному катанию, и каким вообще должен быть наш вид спорта, то и сам нахожу в себе новую мотивацию: быть таким же, как Ханю, быть лучше, идти вперед. Юдзуру в этом отношении великий атлет.

О финансовых трудностях:

- Пока был совсем маленьким, нам приходилось платить за все: за лед, за услуги тренера, за экипировку. Наша семья была скорее бедной, свою первую собственную пару коньков я получил достаточно сложным путем: уговорил отца пойти в компанию, которая занималась производством спортивного инвентаря для фигуристов, и попросить хоть какие-нибудь коньки с ботинками в подарок. Мне в итоге их подарили, и некоторые последующие пары я получал примерно по