ВНИМАНИЕ, в тексте присутствуют спойлеры! =)

14 февраля 1970 года была опубликована повесть Эрика Сигала "История любви"

 Обычная история. Вечная как мир. Они встретились случайно - будущий юрист, один из лучших в Гарварде, и студентка музыкального колледжа, умная и своенравная. Влюбились, поженились, строили планы на будущее. Иногда ссорились. Мечтали о детях, но жизнь рассудила иначе.

Роман сразу же стал сенсацией. 62 недели книга находилась в списке бестселлеров (из них 40 недель на первом месте). Она была переведена на многие языки и опубликована в разных странах мира. 

Проблема социальных контрастов, а точнее иерархии в современном обществе, тогда звучала чрезвычайно остро. Только отгремели студенческие бунты, навсегда изменившие традиционные представления о роли женщины, расовых и гражданских правах, а главное - сформировавшие новое поколение молодых людей, свободных от предрассудков прошлого и готовых отстаивать стремление к самостоятельной жизни

Конфликт отцов и детей становится едва ли не центральным в этой истории. Показательны сцены, когда влюбленные посещают сначала родителей Оливера, а затем приходят в гости к отцу Дженни. В первом случае перед нами возникает огромный дом, похожий на замок, с прислугой и строгими манерами, в котором царят холодность и равнодушие, а сын с отцом общаются, словно чужие люди.

Совсем по-иному происходит знакомство Оливера с папой Дженни. Он живет скромно и невероятно любит свою дочь, а она отвечает ему взаимностью. Они открыто говорят, спорят и не скрывают истинных эмоций. 

Дженни выступает как символ примирения, жертвенности, стойкости и невероятной чистоты. В ней нет ненависти к богатым, а все неурядицы она переносит с по­ра­зи­тель­ным достоинством. 

У них так и не родятся дети, и в этом, быть может, содержится идея жизни здесь и сейчас. Нам неведомо, когда пробьет последний час, и потому нужно ценить каждую минуту

Шумный успех "Истории любви" озадачил критиков. По поводу книги было выпущено не мало колких оценок и рецензий. Критики иронизировали: «Плачут над ней все, даже самые прожженные циники, кроме вероятно, Эрика Сигала, кото­рый если и проливает, то слёзы радости по до­роге в банк»

Книга была рассчитана на определен­ную аудиторию. Эрик Сигал опубликовал роман в журнале для домохозяек «Ледис Хоум Джорнал», что вызвало водопад восхищенных писем читательниц. Это доказывает, что автор не имел особых литературных претензий и по­весть публиковалась как чисто развлекательное произведение, написанное для широкого по­требления. 

Кстати, изначально Сигал писал сценарий к фильму и потом просто добавил связки между сценами

Одни исследователи видят причину успеха книги в том, что она представляет собой нечто вроде мостика между поколениями (сначала се читали в основном пожилые женщины, а по­сле телевизионного выступления Эрика Сигала книгой заинтересовалась молодежь). Сам писа­тель как-то высказался, что старшее поколение видит в романе идею возмездия молодежи за се строптивость и отрицание традиций. Но дума­ется, что нравы те, кто считает, что «История любви» просто появилась вовремя: американ­ский читатель устал от войн, катаклизмов, мо­дернистского трюкачества и ему требовалось нечто душещипательное, сентиментальное.

Кроме того, в книге нет никакого натурализ­ма, эротики и секса, заполнивших американ­скую «массовую культуру». В этом отношении «История любви» удовлетворяла вкусы и чо­порных пуритан среднего и старшего возраста, и молодых людей.

Если кому интересен подробный анализ произведения и его роль в массовой литературе, то советую статью "Проза Эрика Сигала как "пограничное явление" в литературе США во второй половинеXX века"

В том же году (1970) вышла экранизация книги. Режиссёр Артур Хиллер. Главные роли исполнили Райан О’Нил и Эли Макгроу

Экранизация получилась не просто трогательной и слезливой, но стала культовой для миллионов зрителей.

Лейтмотивом неминуемой трагической развязки становится прекрасная музыка Франсиса Лея. Неудивительно, что композитора удостоили за неё премии "Оскар".

В 1977 году Сигал выпустил продолжение — «История Оливера».