Едва ли на планете найдется человек, который ни разу не видел эту фотографию. Ведь снимок «Теннисистка» стал самым продаваемым в истории гиганта печати Athena: его тиражи исчислялись миллионами. Постер с изображением теннисистки висел в комнатах у многих подростков и студентов. А с появлением интернета фотография и вовсе разлетелась по различным сайтам, получив тем самым всемирную известность. А ведь все начиналось с любительской фотосессии молодой пары.

В сентябре 1976 года Мартин Эллиотт, который учился на фотографа в университете Бирмингема, убедил свою 18-летнюю возлюбленную Фиону Батлер принять участие в съемке. Парень мечтал сделать фотосессию в стиле пин-ап. Для съемки Фиона попросила у своей подруги ракетку и теннисное платье, которое та сшила вручную. Отец дал девушке теннисные туфли, а теннисные мячи девушка "одолжила" у своей собаки, которая любила ими играть. Так и сложился образ сексуальной девушки-теннисистки. Сама Фиона, как она призналась позже, совсем не умела играть в теннис.

На фотосессии присутствовали только Мартин и Фиона. Процесс получился коротким.

«Я отснял только одну пленку, - спустя годы вспоминал Мартин Эллиотт, - это маловато для фотографа. Оставалось надеяться, что мне удалось схватить удачный кадр».

И ему удалось. Мужчина сразу понял, что эта фотография будет пользоваться успехом, поэтому отнес снимок в фотоагентство Athena. Так, уже в 1977 году «Теннисистка» появилась на странице календаря и с тех пор уже не покидала прилавки книжных магазинов и киосков печати. 

Мартин Эллиотт заработал на «Теннисистке» 250 тысяч фунтов. Сама модель не получила ни копейки, так как изначально решила не афишировать свое имя и отказалась от доли прибыли. Впрочем, сожалеть об утраченных деньгах Фионе не приходилось. Через 3 года после того, как была сделана фотография, Фиона рассталась с Мартином и вышла замуж за бизнесмена Иана Валкера, в браке с которым у нее родились сын и две дочери. Сейчас Фиона работает внештатным иллюстратором в журнале Droitwich Spa и ведет достаточно закрытый образ жизни. В 2011 году она единственный раз появилась на публике, когда помогала продвигать выставку о теннисе в искусстве, на которой одним из главных экспонатов был тот самый постер с ее изображением.

«Я была поражена, что то, что мы сделали так легко в тот сентябрьский полдень, стало таким популярным... Мне нравится, что в этом снимке есть еще и атмосфера тайны. Я думаю, что именно это помогло ему стать долговечным, потому что люди продолжали задаваться вопросом, был ли человек, изображенный на нем, кем-то известным» -говорила Фиона Батлер.

Создатель культовой фотографии Мартин Эллиотт стал уважаемым фотографом. В 2010 году после десятилетней борьбы с раком Мартин Эллиотт скончался, навсегда закрепив за собой славу автора легендарной фотографии.

Но этот кадр был бы невозможным без еще одного участника - подруги Фионы Батлер Кэрол Ноттс, которая так удачно одолжила ей свое платье и ракетку. В 2014 году женщина выставила их на аукцион и тут же нашла покупателей. Знаменитое платье ушло с молотка за 15 тысяч фунтов, а ракетка - за 2 тысячи фунтов. Таким образом, постер принес деньги всем, кроме самой модели.

В разное время фотография пародировалась многими знаменитыми людьми.

Пэрис Хилтон.

Кайли Миноуг.

В 2011 году скульптор Бен Дирни создал скульптуру, покрытую золотом, которая в точности повторяет сюжет, запечатлённый фотографом Мартином Эллиоттом. Моделью для скульптора стала всё та же Фиона Батлер, фигура которой, по заявлениям скульптора, практически не изменилась.