Не замечали, что частенько люди, которые вот-вот намереваются испортить воздух, поднимают указательный палец вверх, дескать «Внимание, сейчас произойдет нечто!». Оказывается, этот странный обычай пришел к нам из Франции — страны изысканного парфюма, утонченных блюд и вечной романтики.

А основоположником этого ритуала является некий Жозеф Пужоль, которого называют «самым известным пердуном в мире». Чем прославился этот человек, вы наверняка уже догадались.

Однажды теплым летним днем с маленьким французским мальчиком по имени Жозеф произошел очень странный случай. Когда он плавал в море, он задержал дыхание и опустил голову под воду, как вдруг почувствовал, как в его живот проникает ледяной холод. Мальчик очень испугался и выбежал на берег, но тут его ожидало еще одно удивление: из его заднего прохода начала вытекать вода. Мама Жозефа, которая стала свидетельницей этого загадочного явления, немедленно отвела ребенка к врачу. В больнице женщину убедили, что с ее сыном все в порядке. Просто, как выяснилось, он обладает феноменальным контролем над мышцами живота. Это позволяло ему управлять испусканием кишечных газов, набирать в прямую кишку воздух или воду, и выпускать их мощной струей со своего ануса. Расстояние таких «выстрелов» иногда достигало нескольких метров.

После окончания школы Жозеф некоторое время работал в булочной, а затем ушел служить во французскую армию. Там о его необычном таланте узнали сослуживцы. Так Жозеф даже начал давать для них своеобразные представления, а вернувшись домой, решил испытать свои силы на настоящей сцене. В 1887 году Жозеф Пужоль впервые выступил в театре в Марселе, а спустя еще несколько лет ему удалось покорить сам «Мулен Руж». Освоив в совершенстве свой навык, мужчина мог не только набирать анусом воду и извергать обратно «фонтаны», но и издавать различные по тональности звуки. Благодаря этому всю оставшуюся жизнь он носил прозвище «Ле Петоман», что в переводе с французского означает «Человек-пердун».

Человек, который стоит на сцене и пукает государственный гимн... В наши дни это — герой анекдотов, и нас, сегодняшних, уже трудно чем-то шокировать. То ли дело — французов и особенно француженок образца 19-го века. Маленький театр одного актера, открытый Пужолем сотоварищи в Марселе, ежедневно  был набит битком. Не было ни одного марсельца, кто бы хоть раз не надорвал живот от хохота, не утонул в слезах, слушая, как Пужоль пукает «Марсельезу».

В 1892 году состоялось то, к чему Ле Петоман готовился несколько лет настойчивых тренировок — дебют в парижском кабаре «Мулен Руж». Для первого выступления Пужоль нарядился очень строго: пиджак, красные панталоны, белые гетры, перчатки: «Дамы и господа, я прошу вас ознакомиться с искусством петомании!» Выступая, Ле Петоман демонстрировал весь динамический диапазон собственной задницы, от высокого тенора до глухого, сотрясающего грудные клетки, баса. Он подражал пуку маленькой девочки, старой тещи и невесты в брачную ночь, имитировал гром и пушечные залпы. Кульминацией шоу было присоединение к ректуму через резиновую трубку небольшой флейты и — волшебная газированная музыка.

Степенные парижские дамы, затянутые в тугие корсеты, от истерического смеха падали в самый настоящий обморок. В залах европейских кабаре, где гастролировал Пужоль, постоянно дежурили медсестры в белых халатах. А для тех из мужчин, кто подозревал Ле Петомана в мошенничестве, артист устраивал приватные концерты с обнаженным задом. На одном из таких интимных перформансов инкогнито побывал король Бельгии и расплатился золотой 20-франковой монетой, большими на то время деньгами. Пужоль приносил «Мулен Руж» огромные деньги, зарабатывая вдвое больше, чем прима тех лет, Сара Бернар. 

 В 1895 году «Ле Петоман» основал собственный небольшой театр под названием «Помпадур».Одним из самых популярных представлений в его театре стало детское шоу, на котором он при помощи силы своей попы познакомил детей со всеми голосами зверей и птиц.

В начале XX века «Театр Помпадур» закрылся. Произошло этого после того, как 2-е сыновей Жозефа вернулись с фронта инвалидами, а еще одного его сына посадили за решетку. Вместе с этим артист потерял интерес к сценическому искусству и вернулся в Марсель к родному пекарскому делу.

В 1945 году в возрасте 88 лет Жозеф Пужоль умер и был похоронен на кладбище Ла Валетт. Представители Сорбонны пытались договориться с родственниками «Ле Петомана» об изучении его останков и даже предлагали им за это кругленькую сумму. Однако никто из них не согласился, поэтому тело Жозефа по сегодняшний день нетронутым покоится в могиле.

(Запись с одного из концертов Пужоля. Все «звуки» он издавал при помощи газоиспускания)