Люблю я историю Гессена. Вроде маленькое государство, затерявшееся на просторах Германии, но умели представители правящего семейства удивлять так, что Европа сплетничала годами. 

Эпоха Реформации была славна тем, что все германские правители охотно ловили рыбку в мутной воде конфликтов и интриг. Кто под шумок захватывал земли соседей, кто создавал мощные политические союзы, а вот гессенский ландграф Филипп умудрился официально вступить в брак сразу с двумя женщинами. 

Ранняя смерть отца заставила Филиппа довольно рано принять на себя бремя власти. Но при помощи матери и удачной женитьбе на дочери могущественного соседа Кристине Саксонской ему удалось отстоять свои права на престол и завоевать уважение в союзе германских правителей. Филипп достаточно долго умело лавировал между католиками и протестантами, выбрав в конечном итоге сторону Мартина Лютера, с которым он очень сблизился. Умелый политик, образованный человек, неплохой военачальник, тем не менее, Филипп имел одну очень большую слабость - страсть к женщинам.

Гессенский ландграф женился в 14 лет, но брачные узы не мешали ему регулярно заводить любовниц. В конечном итоге это привело к целому букету нехороших болезней и мучительному лечению при помощи ртутной мази и горячих ванн. Вылечившись, Филипп поклялся закончить с развратом и ограничиваться только отношениями в законном браке. Только вот незадача - за 15 лет супружества принцесса Кристина отнюдь не вдохновляла Филиппа на полный отказ от других дам. Да и при дворе была молоденькая фрейлина, семейство которой очень хотело получить максимум пользы от августейшего интереса. 

Правитель Гессена задумался и решил обратиться за советом к Мартину Лютеру, который ответил ему в духе, что, дескать, одна любовница вполне допустима и вполне богоугодна. Вот только Маргарита фон дер Заале отнюдь не горела желанием продавать свою невинность без гарантий законного брака. Поводов для развода с законной женой не находилось: она была верна, исправно рожала детей и имела влиятельную родню. И тогда главный советник ландграфа по семейным вопросам Лютер пошел на фактическую сделку. Он дозволил Филиппу жениться не расторгая брака с первой женой. В качестве аргумента были приведены цитаты из Библии, где упоминалось наличие двух жен одновременно при их согласии на подобные отношения. Так в самом центре просвещенной Европы в 16 веке образовался самый настоящий menage a trois. 

Понятно, что Кристина Саксонская была вынуждена принять эту ситуацию. Ей было гарантировано, что Маргарита и ее дети никогда не появятся в столице и не будут претендовать на отцовское наследство. Бедная дворянка фон дер Залле удовольствовалась владением замком Шпангенберг и денежными подарками. Интересно, что наличие новой жены не мешало ландграфу посещать спальню старой и зачать еще троих детей к уже имевшимся шестерым (еще один умер в младенчестве). Маргарита не отставала и родила девятерых. 

Семь лет жизни на два дома закончились печально. Филипп, скрывавший вторую жену, дабы не смущать умы подданных, неоднократно становился жертвой шантажа и интриг и в конечном итоге попал в плен к католическому императору. Управление Гессеном перешло к его старшему сыну и Кристине Саксонской. К их чести, мстить второй семье ландграфа они не стали, хотя и не признавали их существование. 

Когда Филипп вернулся через пять лет, первая жена уже скончалась и скрывать уже было нечего. Тем не менее, жители Гессена так и не признали новую госпожу. Маргарита появлялась на людях только с охраной во избежание проблем. Ее дети получили титулы графов фон Диц, но судьба их была весьма печальной. После смерти отца они получили лишь жалкие крохи наследства - остальное было отобрано старшими сыновьями. Жизнь они прожили в скромности и безвестности, в брак вступила только одна из дочерей. Как тут не вспомнить поговорку: "Грехи отцов падут на их детей"?

Кстати, для нашей истории Филипп не чужой - к Гессенскому дому принадлежали жена Павла I Наталья Алексеевна, императрицы Мария Алескандровна и Александра Федоровна, а также Великая княгиня Елизавета Федоровна, причисленная к лику святых Русской православной церковью