В продолжение предыдущего моего поста о стойких зимующих птичках, пост настоящий я решила посвятить не менее смелым и достойным восхищения существам, выживающим в экстремальных обстоятельствах в самых суровых уголках Земли. Несмотря на то, что наша планета может быть весьма негостеприимной, на ней сложно найти место, где нет этих прекрасных созданий :)

В суровых и жарких пустынях Африки живет удивительная птица рябок из семейства рябковых. Трудно представить себе менее скудный пейзаж, но в нем рябок умудряется находить несколько тысяч семян ежедневно: после редких бурь, слегка увлажняющих пустыню, в ней ненадолго расцветает жизнь и появляются растения, семена которых еще долгое время могут прокормить рябка.

Южноафриканский рябок

С водой в пустыне ситуация сложнее: ее источники находятся на весьма приличных расстояниях, поэтому птицам приходится преодолевать до 100 км в поисках ближайшего источника. Иногда – всего лишь маленькой лужицы, из которой стая жадно пьет после долгого полета. Если у птицы есть потомство, о котором тоже нужно заботиться, приходится изловчаться, чтобы напоить и их. Зоб для этих целей не походит –  в нем рябок собирает воду, которую выпьет сам во время полета назад. Воду для птенцов он собирает в специальный резервуар – перья на груди у него с внутренней стороны покрыты слоем водопоглощающих волосков. Вернувшись, родитель поит птенцов, которые выглядят как присосавшиеся к груди котята или щенки))

Поит птенцов)

Бегунок из семейства тиркушковых не просто выживает после кустарниковых пожаров, регулярно вспыхивающих в Африке, но и находит в этом преимущества. На первый взгляд, после пожара земля выглядит опустошенной, но там он без труда находит огромное количество мертвых насекомых. На иссушенной земле птица вьет гнездо и выводит потомство – яйца ее сливаются с цветом земли, а отсутствие растений дает лучший обзор для осторожной птицы, которая постоянно начеку, высматривая потенциального хищника.

Бегунок

Всем известные потрясающие фламинго эволюционировали, чтобы жить в самых экстремальных водных условиях планеты: едких "содовых" озерах и сверхсолевых лагунах. К примеру, малый фламинго, который "прокачал" эту способность до предела. 

В Африканской рифтовой долине горячая вода из вулканических источников так насыщена карбонатом натрия, что по берегам озёр превращается в белые сгустки. Фламинго туда привлекают маленькие ракообразные и сине-зеленые водоросли (цианобактерии), которые смертельны для большинства животных: они поражают ЦНС и печень. Фламинго же питается ими без ущерба здоровью с единственным последствием – красочным оперением, которое появляется из-за пигмента, присутствующего в потребляемых водорослях.

Вода солёных озёр (к примеру, озера Натрон в Танзании, где обитают эти птицы) может сжечь кожу человека при малейшем прикосновении, но специальная жесткая кожа фламинго предотвращает ожоги. Пресную воду они добывают из гейзерных источников этих озёр – в этом им помогает способность поглощать воду практически при температуре кипения. Кроме того, в отсутствие пресной воды они могут пить соленую воду, используя железы, выводящие воду из носовых отверстий. Ни одно другое живое существо на планете не может вынести такие условия, которые бесстрашные фламинго выдерживают ради добычи пропитания в условиях отсутствия конкуренции и хищников, которые остерегаются едкой воды.

Малые фламинго

Но все удивительные адаптации, которые позволили птицам занять наименее популярные части света и свою нишу, меркнут на фоне быстрой адаптации этих существ к колонизации их среды обитания человеком.

Сан-Паулу, выросший на плато среди густых тропических лесов, становится домом не только для привычных птиц, привыкших к городской среде обитания, таких как врановые или голубиные, но и для черных грифов, которым иногда даже приходится селится в нем и строить гнезда на зданиях. Среди тонн отходов и мусора на окраине города грифам приходится искать пропитание.

Черные грифы

Птицы слетаются у бульдозера в ожидании новой порции еды

А на берегу Амазонки прямо в центре Бразилии есть завод по очистке нефти, а прямо на другом берегу – густой девственный лес. Завод – не лучшее место для птиц и животных с его шумом и едким дымом, но каждый вечер пурпурные лесные ласточки прилетают на его территорию, чтобы остаться на ночлежку. Почему они это делают можно только догадываться – возможно, в целях безопасности из-за отсутствия ястребов.

Пурпурная лесная ласточка

К слову, по другую сторону Карибского моря и Мексиканского залива, в Северной Америке, пурпурных лесных ласточек любят и оберегают. В крошечном прибрежном городке Ланкастер Каунти в Пенсильвании местные жители относятся к этим птицам с особым трепетом. На территории почти каждого дома и фермы люди сооружают для них жилища, иногда самые настоящие роскошные апартаменты. Предлагаю оценить, такая забота заслуживает уважения)

А в штате Аризона особенно любят колибри, и, когда черногорлый колибри мигрирует через Аризону весной из Мексики на север, некоторые местные жители устраивают для них пристанище, которое дает этим маленьким "энерджайзерам" возможность подзаправиться на кормушке с сахарным сиропом. Один из местных жителей даже провел эксперимент, и в один год пометил колибри, прилетевших на кормушку. На следующий год он обнаружил, что большая часть прилетевших колибри оказалась прошлогодними гостями.

Колибри на дозаправочной станции

В джунглях Камеруна местными жителями особенно почитается птица бананоед из семейства тураковых. В мире обитает всего пара тысяч бананоедов, и живут они только в тропических лесах Западной Африки. Из-за того, что эти птицы часто селятся вблизи культивируемых территорий, их природный ареал на протяжении десятилетий неизбежно сокращался из-за вырубки лесов, а значит, и количество птиц за последние полвека значительно сократилось. Сейчас местные жители вопреки всему вкапывают копья, чтобы ограничить территории, которые можно вырубать, и сотрудничают с организациями по охране природы.

Бананоед

Как ни прискорбно, в большинстве случаев взаимодействия человека и птиц, адаптации со стороны птиц не случается, а человек со своей стороны в этом не заинтересован.

В новозеландских лесах популяция птиц (о некоторых я писала в самом первом посте), миллионы лет населявших остров в отсутствие на континенте животных, с приходом человека неминуемо сокращается. Помимо человека и хищников, которые угрожают популяции птиц, попугаю кака (не путать с доверчивыми какапо и хищными кеа) серьезно угрожают осы, завезенные человеком. Кака питается медвяной росой – липкой жидкостью насекомых, которые живут под корой, и это лакомство очень полюбилось и осам, которым кака зачастую не в состоянии противостоять. Кака занесен Международным союзом охраны природы в категорию "вымирающие виды".

Кака

Другие острова Тихого океана также были заселены исключительно птицами за миллионы лет до прихода на них человека. Медоносы, белоглазки, мухоловки и лирохвостые голуби на маленьком острове Гуам добывали себе пропитание и жили в изобилии, но во время Второй Мировой этот остров стал военной базой, и из Новой Гвинеи люди случайно завезли на остров древесных змей. Птицы не смогли защититься от хищников, потому что у них не было опыта противостояния им. Сегодня Гуам – остров без птиц. Насекомые размножились, так как больше некому держать под контролем популяцию. Те виды, которые жили и размножались только там, исчезли навсегда.

Белоглазка

На разноклювую гуйю, некогда обитавшую в лесах Новой Зеландии, усиленно охотились – она была редким и самым крупным представителем птиц семейства новозеландских скворцов. Ее истребили в 1907 году.

Разноклювая гуйя

Бескрылая гагарка – огромный нелетающий потомок водореза, обитавший на островах Атлантического океана, тоже была истреблена в середине 19-го века, несмотря на попытки ученых ее спасти, которые только увеличили интерес к ней. Она стала первой из европейских и американских птиц, полностью уничтоженных человеком.

Бескрылая гагарка

Дронт (додо) – голубь, обитавший в полной безопасности на острове Маврикий, тоже превратился в бескрылого гиганта. Меньше чем через 200 лет после того, как нога человека ступила на этот остров, эти птицы исчезли навсегда.

Маврикийский дронт

Численность странствующих голубей была когда-то настолько астрономической (исчислялась миллиардами), что никто и подумать не могу об их исчезновении. Многие считали их вредителями, многомиллионные стаи птиц летали в небе над прериями США. Смесь охоты и перемены рельефа, вызванная развитием сельского хозяйства, уничтожила их. Последняя одинокая голубка Марта умерла в зоопарке в 1914 году.

Странствующий голубь

В настоящее время в похожем положении находятся и американские спизы из семейства кардиналовых. Вся многомиллионная популяция этих птиц прилетает на зимовку в Венесуэлу, а фермеры распыляют яд прямо на них, хотя применение этой технологии незаконно и в первую очередь негуманно – птицы умирают от отравления мучительно и долго.

Американские спизы

На текущий момент только в Африке из 2 355 птиц под угрозой вымирания находятся 247 видов, и еще 29 классифицируются как исчезающие. Несмотря на это, надежду на снижение тенденции дают локальные и международные природоохранные программы, направленные на защиту этих удивительных существ и сохранению их природной среды. Крупнейшее из них – природоохранное партнерство BirdLife International, включающее 120 национальных неправительственных природоохранных организаций (от каждой страны не более одного партнера, в России им выступал до 2009 года Союз охраны птиц) и объединяющее больше 10 миллионов частных лиц – сторонников защиты природы.