Ах, потерянная имперская Россия... Та самая, где под хруст французских булок юные кадеты влюблялись в стройных гимназисток, а императорская семья была примером нравственных ценностей... Недолго, правда... Вернее, почти никогда. Ну, разве что на закате правления Николая I и в начале царствования Александра II. Однако, в любом случае, для большинства российских подданных все венценосные грешки вполне удачно маскировались и оставались только сплетни в узких кругах высшего общества. А потом на петербургском небосклоне взошла звезда княжны Долгоруковой - подложив под фамильное древо Романовых изрядную бомбу. Ибо император, имевший семью на стороне, не мог напрямую указывать родственникам и выступать поборником нравственности. Последствия амурной жизни Александра еще долго аукались и сменившим его на престоле Александру III и Николаю II, которые регулярно разбирались со скандальными романами и непристойным поведением родственников.

Широкую огласку получила связь Великого князя Константина Николаевича, брата Александра II, с балериной Анной Кузнецовой. Забросив законную супругу Александру Иосифовну, Константин открыто путешествовал по Европе с любовницей, везде представляя ее как: «В Петербурге у меня казенная жена, а здесь – законная!»

Подобное поведение главы Государственного совета, одного из первейших лиц империи привело к тому, что Александра приобрела сильнейшее нервное расстройство, которое в семье деликатно называли "с зайчиком в голове". Последним ударом стала смерть младшего сына Вячеслава в возрасте 16 лет - Великая княгиня удалилась от двора и переехала в Павловск, бывая в Петербурге только по самым уважительным поводам. А закончилась история весьма назидательно: в 1889 году у Константина Николаевича случился инсульт, последствием которого стал паралич половины тела. И кто же стал за ним ухаживать? Конечно же, законная жена, проведшая в качестве сиделки у постели неверного мужа более двух лет. Смерть Великого князя его законное потомство приняло со сдержанным облегчением, особенно старшая дочь Ольга, греческая королева, на репутации которой выходки отца сказывались весьма негативно.

Еще один Великий князь, Николай Николаевич, брат императора Александра II и Константина, был известен не только связью с балериной Екатериной Числовой, но и фактическим проживанием с любовницей на глазах изумленного Петербурга.

Законная же его супруга Великая княгиня Александра Петровна была изгнана из семьи и в конце концов обрела приют в киевском Покровском монастыре, где постриглась в монахини под именем Анастасии.

Неудивительно, что при такой семейной чехарде старший сын великокняжеской четы Николай Николаевич (младший - чтобы отличать от отца) продолжил эпатировать публику, решив сочетаться браком с Софьей Бурениной, дочерью купца, с которой он два года был в отношениях и нажил двоих детей.

Это известие настолько шокировало императора Александра III, что первой реакцией его стала знаменитая фраза: «Я в родстве со многими дворами Европы, но с Гостиным двором в родстве не был и не буду!» Потерпев крах в личной жизни, Николаша (так называли Великого князя в семье) на долгие годы погряз в кутежах с легкодоступными дамами, пока в довольно преклонных годах не повстречал жену своего дальнего родича - Анастасию, дочь черногорского короля. Для завоевания сердца прекрасной дамы в ход пошли самые весомые аргументы, в том числе построена знаменитая вилла Чаир с розовым садом, увековеченные в песне.

Но главным аргументом для Анастасии стала родословная жениха - Великий князь Романов был намного выгоднее нежели законный муж герцог Лейхтенбергский, пусть тоже внук Николая I, но по женской линии и без прав на русский трон ( в начале 20 века при наличии больного цесаревича эта тема была очень актуальна). Развод православная церковь давала либо в случае полового бессилия, либо бесплодия жены, что для Лейхтенбергских было неактуально при наличии двух детей. Тогда пошли другим путем - через императрицу Александру Федоровну.  «Узнал с ужасом от жены… что Стана Лейхтенбергская разводится с Георгием и выходит замуж за Николашу! Разрешение этого брака не может не представиться поблажкой, вызванной близостью Николаши к Государю, а Станы к молодой Государыне… Развод в семье в это смутное время является обстоятельством весьма нежелательным и прискорбным» - писал Великий князь Константин Константинович Романов, коему Николаша приходился двоюродным братом. В 1907 году состоялся брак, бездетный, но вполне счастливый. Супруги вместе покинули Россию после событий 1917 года. В эмиграции Николай стал одним из наиболее уважаемых представителей рода Романовых до своей смерти в 1929 году.

Другим отличившимся внуком Николая I стал Великий князь Михаил Михайлович ( сын Великого князя Михаила Николаевича), в 1891 году женившийся на Софии Меренберг - дочери принца Николая Нассауского и Натальи Александровны Пушкиной (дочери поэта). Невеста была невероятно красива, но это не искупало морганатического статуса брака ее родителей, что делало Софию персоной нон - грата в семье Романовых.

Мать Михаила, узнавшая о женитьбе сына во время поездки на юг, слегла с инсультом и вскоре скончалась. Император Александр был настолько разгневан браком, на который он не давал одобрения, что запретил Михаилу появляться в России и лишил всех привилегий. Супруги поселились в Каннах, где родились дочери Анастасия и Надежда и сын Михаил. Только через 10 лет их брак признал Николай II, позволив въезд в Россию и дав Софии и детям титул графов Торби. Окончательно же две ветви Романовых примирились в 1916 году, когда Надя Торби вышла замуж за племянника императрицы Александры Федоровны - принца Джорджа Маунтбеттена (дядю принца Филиппа). 

Да, к невестам Великих князей Романовых предъявляли множество требований. Чтобы сохранить свое место в очереди на престол, требовалось жениться на девушке из правящей фамилии, без шлейфа других отношений и обязательно перешедшей в православие. Последний аргумент был настолько весом, что жена Великого князя Владимира Александровича, сына Александра II, Мария Павловна в весьма почтенном возрасте поспешно крестилась, когда перед императорскими родичами вполне отчетливо забрезжили перспективы трона, связанные с гемофилией цесаревича Алексея. И именно тогда Великий князь Кирилл Владимирович умудрился зарезать все надежды амбициозной матушки на корню. В 1905 году он женился на Виктории Мелитте, внучке королевы Виктории и своей кузине ( его отец и мать невесты Мария Александровна были родными братом и сестрой).

Роман начался, когда Виктория была замужем за герцогом Гессен - Дармштадтским и продолжился, несмотря на частые отъезды Кирилла на родину. После свадьбы новоиспеченный супруг поехал в Россию, откуда был выслан разгневанным императором без права возвращения, с одновременным лишением всех титулов и наград. Своим поступком Кирилл умудрился нарушить и каноны православия, запрещавшего близкородственные браки, и законы империи, не позволявшие Романовым браки без одобрения императора, да еще и на разведенной женщине протестантской веры. Даже тот факт, что позже Виктория приняла православие, не смягчил суровое наказание. Тем не менее, по какой - то причине, Кирилл остался в числе претендентов на престол, что позже породило раскол в семье Романовых. Когда после революции он объявил себя наследником и преемником Николая II, многие представители императорского дома отказались признать и права Кирилл, и уж тем более, его сына Владимира с внучкой Марией, помня о скандальном браке и его последствиях. Так что небезызвестная сплетницам Мария Владимировна Романова с сыном Георгием имеет на российский престол такие же права, как и нынешний герцог Вестминстерский  - потомок Анастасии Михайловны Торби, хотя ему бы со своими миллиардами разобраться.

Продолжение следует...