Что возникает в голове большинства людей при упоминании герцогов Альба? Из курса школьной истории - рассказы о кровавых зачистках Нидерландов знаменитым полководцем испанского короля Филиппа II. Любители искусства припомнят герцогиню Каэтану - покровительницу Гойи и героиню романа Лиона Фейхтвангера. Ну, а посетительницы Сплетника совсем недавно читали сюжет о женитьбе наследника этой знаменитой фамилии.

Немного расширим и углубим наши знания об этом примечательном семействе  и заодно порвем парочку стереотипов о том, как жили средневековые и не только аристократы.

Итак, носителем титула на данный момент является дон Карлос Фитц - Джеймс Стюарт и Мартинес де Ирухо, 19 - ый герцог Альба, 14 - ый герцог Уэскар и носитель еще более 40 титулов. 

И первый вопрос: откуда в Испании фамилия Стюарт, да еще с весьма говорящей приставкой Фитц - Джеймс? Выясняется, что нынешние герцоги Альба - потомки английского и шотландского королевского рода Стюартов, давшего миру среди прочих и королеву Марию, обезглавленную Елизаветой I. Потомки казненной королевы с 17 века и по сей день правят Англией, начиная с Иакова I. Внук этого примечательного короля занимал английский престол в конце 17 века, но славился не столько государственными успехами, сколько пользовался популярностью среди прекрасных дам. Одна из них - Арабелла Черчилль ( сестра великого полководца герцога Мальборо) - в 1670 году родила мальчика, названного Джеймсом в честь папеньки и по обычаям того времени в качестве фамилии получившего имя отца с приставкой Фитц, обозначавшей его незаконное происхождение. Юные годы Джеймс провел, участвуя в различных военных конфликтах, в том числе в знаменитом разгроме турок под Мохачем, а в возрасте 17 лет появился в Англии, где был одарен титулом герцога Бервика и множеством материальных благ. Но счастье было недолгим, потому что в следующем году короля Джеймса II вежливо попросили освободить престол, ибо его траты на любовниц и их потомство, а также откровенные симпатии в адрес католической веры, совсем не устраивали экономных протестантов. Следующие несколько лет Джеймс Фитц - Джеймс провел в тщетных попытках вернуть трон отцу, а когда стало понятно, что это - задача невыполнимая, перешел на службу во французскую армию, где добился потрясающих успехов, закончив свои дни маршалом Франции. Джеймс принимал активное участие в войне за испанское наследство, по итогам которой получил от испанского короля титул герцога де Лириа - и - Херика.

Старший сын герцога Джеймс Фрэнсис ( или Якобо Франсиско)- это просто венец европейского космополитизма. Родившийся в браке французского полководца английского происхождения и ирландской аристократки, местом службы он выбирает испанский двор и несколько лет представляет интересы короля Филиппа V (пам - пам!) - в России. А если еще добавить, что женился он на португалке, да еще и из семьи потомков Христофора Колумба, то родословное древо просто потрясает хитросплетениями человеческих судеб.

Как же в семействе герцогов Бервик и де Лириа появился титул герцогов Альба? Здесь мы вводим еще одну потрясающую личность - Марию дель Пилар Тересу Каэтану де Сильва и Альварес де Толедо, прямого потомка Железного герцога и выдающего государственного деятеля 16 века. Каэтана осталась в истории вдохновительницей многих творений Гойи, в том числе и Обнаженной Махи, богатейшей дамой и соперницей в амурных и политических делах Марии Луизы Пармской, королевы Испании. Герцогиня являлась дамой крайне скандальной, хотя и была благополучно замужем за не менее родовитым аристократом - герцогом Медина - Сидония. А вот теперь очень любопытный нюанс: в Испании, которая воспринималась ( в том числе и мной), страной отсталой и патриархальной, женщины имели право наследовать не только имущество, но и титул, причем с правом передачи, и в случае равного брака, как у Каэтаны с мужем, каждый оставался при своем. А вот если жена была более титулованной и прямой наследницей в семье, то старший сын получал титул матери и продолжал ее род.

Итак, в конце 18 века не было в Испании женщины богаче, влиятельнее и взбалмошнее Каэтаны Альба, но в возрасте 40 лет она умирает, не имея прямого наследника. Семья мужа, который к тому моменту тоже скончался, никаких прав на ее наследство не имеет и новым герцогом Альба становится Карлос Мигель Фитц - Джеймс Стюарт, чья бабушка была родной сестрой деда Каэтаны Альба, вышедшей замуж за сына того самого посланника испанского короля в России. Говорят, что при рождении у колыбели ребенка стоят феи. Не знаю, кто стоял у кроватки Карлоса, но подарками его осыпали прещедро. В год он получил два герцогских титула - после поочередных смертей отца и старшего брата. В 8 лет к наследию герцогов Берик и де Лирия - и - Херика добавились титулы герцогов Альба и Уэскар вкупе с немалым имуществом. Но воспользоваться ничем толком не удалось - начались наполеоновские войны, гверилья и молодой герцог с матерью покинули страну и долгие годы жили за пределами Испании. В путешествиях по Европе Мигель увлекся искусством и положил начало грандиозной художественной коллекции герцогов Альба. 

Судьбы Бонапартов и герцогов Альба перекрестятся и в следующем поколении, ибо наследник Мигеля дон Хакобо женится на Марии, герцогине Пеньятрада, младшая сестра которой Евгения, графиня Монтихо выйдет замуж за императора Франции Наполеона III. Их прямым потомком, а точнее правнучкой, станет известная на весь мир своими пластическими операциями и мужьями герцогиня Альба, скончавшаяся 4 года назад. 

Вот такая интересная семья, вобравшая в себя кровь и сама подарившая миру выдающихся полководцев, первооткрывателей, дипломатов, коллекционеров, меценатов и даже спортсменов (дедушка нынешнего герцога - серебряный призер Олимпийских игр по поло) . 

Вместо послесловия. Прошу строго не судить, пост первый, практически тренировочный, поэтому решила не рисковать с картинками. Буду учиться постепенно, тем более, что есть о ком рассказать