В 40-е годы прошлого века Сьюзан Питерс была одной из самых перспективных актрис Голливуда. Жестокий поворот судьбы не позволил ей полностью реализовать свой потенциал. Тем не менее она успела оставить пусть и короткий, но незабываемый след в кинематографе.

***

Сьюзан Питерс, урожденная Карнахан, родилась 3 июля 1921 года в городе Спокан, штат Вашингтон. После гибели ее отца Роберта в автомобильной аварии, мать Сьюзан, Эбби Джеймс, перевезла своих детей в Лос-Анджелес.

Семья жила очень бедно. В летние каникулы Сьюзан работала в универмаге, чтобы помочь своей матери.

Во время обучения в средней школе, Сьюзан брала уроки драмы. На одном из занятий ее заметил искатель талантов Ли Шолем. Он пригласил Сьюзан на пробы фильма «Наш городок». Она не получила никакой роли, но всерьез заинтересовалась киноиндустрией.

После окончания школы, 1939 год

В 1939 году Сьюзан сыграла эпизодическую роль в фильме «Сьюзан и бог» Джорджа Кьюкора. Позже Питерс рассказывала, что режиссер жаловался на ее скрипучий голос. Однако Кьюкор также отметил, что у Сьюзан есть большой потенциал и она напоминает ему молодую Кэтрин Хепберн.

В 1940 году Сьюзан подписала первый контракт с Warner Brothers и получила небольшие роли в фильмах «Дорога на Санта-Фе», «Клубничная блондинка», «Знакомьтесь, Джон Доу».

1941 год

Сьюзан проявила свой упрямый характер, когда отказалась от предложения студии сменить имя со Сьюзан Карнахан на псевдоним Шэрон О'Киф. Позже она изменила свою фамилию на Питерс.

Также у нее был четкий план относительно своей карьеры: «Я пообещала себе, что если через три года я не добьюсь успеха, то я стану стенографистом, секретарем или попробую другую профессию».

Несмотря на то, что Сьюзан получала только положительные отзывы за свою игру, студия Warner Brothers бесцеремонно разорвала с ней контракт. Сьюзан очень остро переживала этот период.

К счастью, благодаря тому самому упрямству, которое так не понравилось Warner Brothers, Сьюзан не собиралась сдаваться. И вскоре у нее появился новый шанс. Режиссер C. Сильван Симон предложил ей роль в своем новом фильме «Тиш».

На съемках фильма «Тиш» Сьюзан познакомилась со своим будущим мужем — актером Ричардом Куайном.

C. Сильван Симон был настолько впечатлен игрой Сьюзан, что порекомендовал ее Мервину ЛеРою, главе MGM, который искал молодую актрису для фильма «Плоды случайности». ЛеРой утвердил Питерс на роль Китти Чилсет, а MGM подписали с ней контракт.

В 1942 году Сьюзан сыграла главную женскую роль в фильме «Новый ассистент доктора Джиллиспе».

Настоящее признание она получила после выхода на экраны фильма «Плоды случайности», снятого по мотивам одноименного романа Джеймса Хилтона. За роль Китти Чилсет, Сьюзан была номинирована на Оскар в категории «Лучшая актриса второго плана».

В 1943 году Сьюзан снялась в комедии «Молодые идеи» и военной драме «Назначение в Бретани».

«Молодые идеи»

К концу 1943 года Питерс вошла в категорию официальных звезд MGM. Она появилась на исторической фотографии, снятой к юбилею студии, наряду с такими талантами как Джеймс Стюарт, Кэтрин Хепберн, Маргарет Саллаван, Грир Гарсон и Микки Руни.

20-летие MGM. Сьюзан Питерс в первом ряду третья справа (в красном пальто)

7 ноября 1943 года Сьюзан вышла замуж за Ричарда Куайна.

В начале 1944 года у Сьюзан случился выкидыш. Осложнения после неудачной беременности потребовали хирургического вмешательства. Для полного выздоровления Сьюзан понадобилось несколько месяцев. Затем она приступила к съемкам нового фильма «Держите свой порох сухим».

В тот же год вышел военный фильм «Песнь о России». Сьюзан сыграла роль советской пианистки Надежды Степановой. В США эту картину признали просоветской пропагандой.

Сьюзан в роли Нади Степановой

1 января 1945 года Сьюзан вместе Ричардом, его двоюродным братом Томом и его женой Мэри Лу отправились на охоту за дикими утками на озеро Каямака в округе Сан-Диего.

озеро Каямака

Компания провела на озере несколько часов. Когда они уже собрались уходить, Сьюзан наклонилась, чтобы поднять ружье, которое лежало под кустом. Будучи уверенной, что оно разряжено, она потянула его за ствол. Ветка задела спусковой крючок и ружье выстрелило в Сьюзан. Она была ранена в живот.

Ричард на машине отвез свою жену в военно-морской госпиталь Сан-Диего. Позже Сьюзан вспоминала, о чем она думала в те минуты: «Сейчас не подходящее время. У меня еще много дел».

После того, как Сьюзан доставили в госпиталь, она потеряла сознание. Когда она очнулась, хирург сообщил ей, что пуля задела спинной мозг и, если не произойдет чуда, она больше никогда не сможет ходить.

Поначалу Питерс была полна решимости встать на ноги. Ходили слухи, что после операции ей удалось сделать несколько шагов в своей палате. Но горькая правда заключалась в том, что безболезненно сидеть она смогла лишь через несколько недель.

Сьюзан было назначено трехдневное обследование в больнице Лос-Анджелеса, где ее состояние настолько ухудшилось, что она провела там 7 месяцев.

В марте 1945 года на экраны вышла военная драма «Держите свой порох сухим». Игра Сьюзан получила особенно живой отклик у зрителей, которые знали о произошедшей трагедии.

Сьюзан (в центре) в фильме «Держите свой порох сухим»

Через некоторое время Питерс выписали из больницы и она вернулась домой. Но там ее встретила семья, которая не понимала в каком безнадежном состоянии находится Сьюзан. Ее муж, мать, тетя и брат — они все считали, что она снова сможет ходить, если будет прилагать для этого достаточно усилий.

Сама же Сьюзан смирилась со своим положением: «Я не верю, что когда-нибудь смогу ходить. Это был бы самый чудесный подарок, который может дать Бог и жизнь, но я его не жду».

Сьюзан старалась вести активный образ жизни, насколько это было возможно. Она научилась водить машину с ручным управлением. Вместе с мужем она продолжала ловить рыбу, охотиться, посещать скачки. Также она навещала ветеранов Второй мировой войны в госпитале, чтобы повысить их моральный дух.

Сьюзан стала работать на радио, а в конце 1945 года она написала серию статей «Мои Голливудские друзья» для издания Photoplay.

17 апреля 1946 года Сьюзан и Ричард усыновили мальчика из Теннесси, которого они назвали Тимоти.

MGM покрыла все медицинские расходы Сьюзан, а также платила ей жалование в размере 100 долларов в неделю. Студия предложила ей сыграть роль балерины в ремейке французского фильма «Умирающий лебедь». По сценарию героиня фильма получает травму позвоночника, но при этом сохраняет оптимизм. Сьюзан отказалась от роли.

В 1947 году, устав получать от MGM предложения играть искалеченных, но при этом жизнерадостных девушек, Питерс разорвала контракт со студией.

Через несколько месяцев друг Сьюзан, актер Чарльз Бикфорд, рассказал ей о книге Маргарет Фергюсон под названием «Знак Овна». Это роман о парализованной женщине с диктаторским характером, которая манипулирует окружающими людьми.

За экранизацию книги взялась Columbia Pictures. Питерс и ее агент Фрэнк Орсатти заключили сделку со студией, согласно которой Сьюзан получит главную роль в фильме и 33% прибыли.

Съемочный процесс начался в июле 1947 года в Корнуолле, Англия. Для Сьюзан была изготовлена инвалидная коляска с индивидуальным дизайном.

Сьюзан в фильме «Знак Овна»

Критики и рядовые зрители завалили «Знак Овна» отрицательными отзывами, хотя по прежнему хвалили игру Сьюзан.

«Знак Овна» стал последним фильмом, в котором снялась Сьюзан.

В конце 1948 года Питерс подала на развод. По словам друзей, Сьюзан не хотела, чтобы Ричард на всю свою жизнь был привязан к инвалиду.

Потеряв надежду вернуться в кино, Сьюзан решила попробовать себя в театре. В 1949 году она играла в спектаклях «Стеклянный зверинец» и «Барреты с Уимпол-стрит».

На репетиции спектакля

После возвращения Сьюзан из изнурительных гастролей, ей предложили роль адвоката в сериале «Мисс Сьюзан» на телеканале NBC. Сериал не пользовался популярностью.

На съемках «Мисс Сьюзан», 1951

Развод между Сьюзан и Ричардом окончательно был оформлен в июле 1951 года. Сын Тимоти остался со Сьюзан, а Ричард ежемесячно выплачивал алименты в размере 300 долларов.

После закрытия сериала «Мисс Сьюзан», Питерс начала встречаться с американским военным Робертом Кларком. Они объявили о своем решении пожениться, но позже Кларк отменил помолвку.

Из-за проблем на работе и в личной жизни, у Сьюзан началась депрессия. Ее хрупкое здоровье стало ухудшаться и она была вынуждена переехать к своему брату и его семье.

Летом 1952 года ей потребовалась пересадка кожи из-за пролежневых язв. Также она страдала от хронической болезни почек.

Сьюзан потеряла интерес и волю к жизни. Она стала морить себя голодом.

23 октября 1952 года в больнице города Висейлия Сьюзан Питерс умерла от пиелонефрита и пневмонии в возрасте 31 года.

За свой вклад в киноиндустрию Сьюзан удостоена звезды на Голливудской аллее славы.

Ричард Куайн продолжал сниматься в кино и на телевидении. В 1989 году, после продолжительной депрессии, он покончил с собой, выстрелив себе в голову.