Эта удивительная история началась в июне 2016 года. Сороколетний Дион Леонард, австралиец, постоянно проживающий в Шотландии, решил принять участие в одном из самых тяжелых ультрамарафонов мира - забеге через пустыню Гоби в Китае.

Он только закончил первый этап забега, который в целом покрывал 155 миль, когда в лагере отдыха заметил маленькую рыженькую собачку, которая просила еду у других участников. "Ну уж нет, я ее кормить не буду" - решил он, запасов у участников было ограниченное количество, и тратить их на приблудную собаку? Безумие. 

На следующее утро, когда Дион готовился к очередной части забега, собачка подошла к нему и уставилась на него "своими огромными карими глазами", но для Диона она была только помехой. И когда, со стартовым свистком, собака побежала рядом с ним, Дион думал только о том, что маленький песик может в любой момент подвернуться ему под ноги, и помешать гонке, к которой Дион готовился весь год. 

Он думал, что рано или поздно собака отстанет от него. Но, несмотря на свои маленькие, коротенькие ножки, собачка не просто не отставала от него, она бежала за ним, весь путь второго этапа, который они пересекали через горы. Она бежала и бежала, и сердце Диона расстаяло. На ночь она уснула рядом со спальным мешком Диона, а утром отправилась за ним снова. В один из этапов они подошли к реке, которую Диону предстояло перейти пешком, через брод, в воде, доходящей ему до груди, и когда он перешел реку, собачка осталась позади, на берегу, и она начала плакать и лаять. 

И Дион не выдержал и вернулся за ней, перенес ее на руках, и решил, что никогда с ней не расстанется. 

Малышка пробежала с ним 2, 3 и 6-й этап - но не 4 и 5 - из-за погоды организаторы забега запретили собачке бежать, в те дни было слишком жарко, а рельеф трассы был слишком сложным, и организаторы довезли Гоби (так назвал ее Дион) к финишной ленте на машине, где она с нетерпением ждала своего нового друга. 

Дион занял второе место, и организаторы забега, которые начали считать Гоби своим талисманом, даже приготовили для собачки вторую медаль. К этому моменту Дион решил, что эта девочка должна стать частью его семьи. 

Он заручился согласием жены Лусии, договорился с местной фирмой по организации перевозки животных, и организовал сбор средств на перевозку Гоби на сайте сбора пожертвований. К его удивлению, нужная сумма, 5000 фунтов, набралась за считанные дни. Малютка была готова к переезду. 

Но по китайским и британским законам, бездомное животное перед переездом должно было отбыть некоторое время в карантине, а Диону пора было возвращаться на работу, в компанию по производству алкогольной продукции. Гоби осталась в Китае, в городе Урумчи, у одного из организаторов забега.

Всего через неделю Дион получил ужасную новость - Гоби пропала. Дион немедленно вернулся в Китай, где с помощью друзей-волонтеров принялся за казавшиеся бесплодными попытки отыскать маленькую собачку в городе, где живут 3 миллиона человек. 

Клич о помощи был брошен в социальные сети, как мировые, так и чисто китайские, повсюду расклеивали объявления, постеры, волонтеры раздавали на улицах флайеры, умоляя о любой информации. Фонд по спасению Гоби быстро собрал почти сорок тысяч фунтов, но Гоби все не находилась. Поступала информация от добросердечных людей, но каждый раз это оказывалась какая-то другая собака, пока однажды, когда после пропажи прошла уже неделя, не поступил звонок: "Кажется, мы нашли вашу собаку". Сын звонившего выгуливал свою собаку в парке, когда заметил хромавшую рыженькую собачку, похожую на ту, что в объявлениях. 

Дион запрещал себе верить, что это будет его Гоби - сколько раз он уже ошибался, сколько раз его надежды разрушались, он уже не верил, что Гоби найдется - но когда он вошел в квартиру, малютка бросилась ему под ноги, заливисто лая, взвизгивая, подпрыгивая, скуля от радости. 

На этот раз Дион не решился оставлять Гоби одну. По счастью, благодаря собранным средствам, он мог позволить себе неоплачиваемый отпуск, и он четыре месяца провел в Пекине, находясь в карантине вместе с Гоби. 

А потом они наконец приехали в Британию, где их с радостью встретила Лусия Леонард, девятилетняя кошка Леонардов, и их друзья. 

Теперь Гоби с радостью бегает с Дионом по окрестностям Эдинбурга, пока тот готовится к очередным ультрамарафонам, веселится с кошкой, которая приняла ее как родную, и ходит по телешоу и благотворительным мероприятиям в пользу бездомных животных - ведь Гоби стала звездой, о которой сообщили все мировые СМИ.

Дион Леонард написал об истории его встречи с Гоби и о ее пропаже несколько книг - "В поисках Гоби" для взрослых, редакция этой же книги для детей, а также книжку в картинках, для самых маленьких.

Студия "20 век Фокс" купила права на экранизацию, так что возможно, когда-нибудь мы увидим Гоби и на экране. 

"Меня пусть играет Хью Джекман", - решил Дион. "Но актрису на роль Гоби им найти  вряд ли удастся - такой как она на свете больше нет"

https://www.instagram.com/findinggobi/