Пылевой шторм на Марсе достиг планетарных масштабов, сообщается на сайте Лаборатории реактивного движения NASA. Снижение прозрачности атмосферы зарегистрировали марсоход «Кьюриосити».

Martian haze, all around. The dust storm now circles the whole planet. The measure of atmospheric opacity, or "tau," is over 8.0 here in Gale Crater—the highest I've ever seen. Still safe. Science continues. https://t.co/mTDx9jsiUq pic.twitter.com/0Bq2d6sBFa

— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) 20 июня 2018 г.

1 июня в Долине Настойчивости началась пылевая буря, которая в течение нескольких дней охватила территорию площадью 18 миллионов квадратных километров. Вместе с тем вырос и уровень непрозрачности марсианской атмосферы — 10 июня он достиг 10,8 тау (единица измерения, используемая астрономами — чем ниже показатель, тем выше прозрачность). Шторм оказался настолько сильным, что помешал работе марсохода «Оппортьюнити», питающегося от солнечных батарей. Все научные операции были приостановлены, а ровер был переведен его в режим сохранения работы.

Mars Storm Watch: The dust storm now circles the planet. No signal yet from Opportunity, but no response is expected until skies begin to clear. We continue to listen daily. https://t.co/VwuuPwEpPA pic.twitter.com/8q7lDoezxs

— NASA Mars (@NASAMars) 20 июня 2018 г.

Science operations for Opportunity are temporarily suspended while it waits out a Martian dust storm. The dust in the atmosphere is impacting the amount of power generated by the rover’s solar panels. https://t.co/897LCuqMWX (Blue dot is approx location of rover.) pic.twitter.com/tY4aVfNyEz

— NASA Mars (@NASAMars) 9 июня 2018 г.

The Martian dust storm blotting out the sun above Opportunity has continued to intensify. It blankets a quarter of the planet. All rover subsystems are off, except a mission clock, programmed to wake the computer to check power levels. Full status report: https://t.co/VwuuPwEpPA pic.twitter.com/rQvHDsxuQj

— NASA Mars (@NASAMars) 13 июня 2018 г.

Теперь пылевая буря добралась и до «Кьюриосити», который находится в совершенно другой части планеты. Уровень непрозрачности атмосферы в районе кратера Гейла, где он работает, достиг 8 тау — это наивысшее значение за всю историю миссии. В отличие от «Оппортьюнити», «Кьюриосити» в качестве источника энергии использует радиоизотопный термоэлектрический генератор (РИТЭГ). Поэтому охвативший Марс шторм не должен помешать передавать ему данные на Землю.

Исследователи надеются, что с помощью «Кьюриосити» им удастся выяснить, почему одни пылевые бури разрастаются до планетарных масштабов и длятся месяцами, а другие прекращаются всего через неделю. Сбором информации также будут заниматься работающие на орбите вокруг Марса зонды.

Forecast: Dusty with a chance of dust. I'm keeping an eye on this storm. It blocked out the sun over @MarsRovers' Opportunity (hang in there, sis!) and has begun to show up here in Gale Crater on the other side of the planet. I'm safe. Science continues: https://t.co/JNEvjoD4gM pic.twitter.com/cVA8XZG1hx

— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) 14 июня 2018 г.

The Mars Opportunity rover keeps going and going...It's off to study another area on the Martian surface! http://t.co/tRLZHs6KH0

— NASA (@NASA) 17 мая 2013 г.

В мае к Марсу отправился посадочный аппарат InSight, предназначенный для изучения внутренней структуры Марса, а также два спутника Mars Cube One. Предполагается, что они достигнут планеты в ноябре 2018 года.

По материалам:  N+1, twitter