Я всегда рассматривала оплату TOEFL как неизбежную трату во благо мечте, т. е. хочешь поехать учиться за границу, будь готов раскошелиться даже, если у тебя есть грант на покрытие самого обучения. Хочешь, не хочешь, а вложиться до поступления придется (более подробно о том, сколько стоит поступление, расскажу в других текстах). Так вот за период подготовки к экзамену, мысль о том, что все это в конце концов ведет к тому, что мне где-то придется взять 200$ на TOEFL, очень расстраивала. И я бы даже сказала, что эта мысль заставляла меня растягивать подготовку. Я все надеялась, что наступят лучшие времена и деньги как-нибудь сами найдутся. Нужно сказать, что на тот момент я была студенткой и работала не регулярно на пол ставки, так что единственным вариантом оплатить экзамен было попросить у родителей, которым тоже необходимо было напрячься, чтобы выкроить эту сумму, которая составляла половину их зарплаты.

Так вот я тянула и тянула время. Дотянула до 2015, как внезапно нашла способ сдать экзамен бесплатно. В Беларуси впервые была объявлена программа Graduate Study Program от EducationUSA.

EducationUSA — это американская сеть студенческих консультативных центров, которая работает в более, чем 175 странах мира. В Беларуси офис EducationUSA закрыли в 2008 году, поэтому студентов из Беларуси курирует центр, который находится в Вильнюсе. Но в России, например, есть свой EducationUSA.

Основной задачей этого центра являются консультации студентов, которые решили поступать в США. Как правило, эти центры проводят на базе американских посольств в стране ряд встреч и презентаций, на которых отвечают на вопросы и подробно рассказывают, что и как делать, если вы хотите поступить. Но, видимо, в связи с тем, что вся молодежь все больше и больше зависает онлайн, а также с целью экономии ресурсов с 2015 года центр, который курирует белорусскую молодежь, решил такие встречи проводить в онлайн-формате. Таким образом, и появилась программа Graduate Study Program.

Я стала участником первого набора, в который были выбраны около 20 участников. Первое с чего началось мое участие — это поездка на образовательную ярмарку американских вузов в Киев. EducationUSA купили нам билеты и дали деньги на карманные расходы. Поездка была организована в формате туда-обратно. Когда мы приехали в Киев, нас пригласили в Американский дом, где было организовано ряд сессии от американских специалистов по темам составления CV, написания мотиваций, поиска финансирования.

Далее мы пошли на саму выставку, где было несколько десятков представителей американских вузов. К сожалению, я ехала на выставку, заранее зная, что представителей выбранных мною вузов там не будет. Но мне все равно было интересно пообщаться с представителями и узнать из первых вуз на что в заявке абитуриента они обращают внимание в первую очередь и как выгодно выделить свои документы (об этом тоже как-нибудь расскажу здесь). Для других ребят поездка была более полезна, т. к. они действительно смогли найти то, что искали.

По возвращению в Беларусь у нас началась онлайн-работа. Каждый месяц проходили консультации по разным темам на базе платформы Eliademy. Также требовалось выполнять домашние задания в виде составления табличек с профайлами университетов, написания мотиваций, CV и другое. Польза такой работы заключалась в том, что руководители проекта давали обратную связь по твоим документам, проверяли английский, а сами документы удалось подготовить заранее до дедлайнов в вузах.

Кроме того, всем участникам купили учебник по подготовке к TOEFL и компьютерную программу-симулятор экзамена.

Программа стартанула в октябре 2015, а в апреля 2016 нас зарегистрировали на сдачу TOEFL (как проходил сам экзамен тоже обязательно расскажу позже). Таким образом, в июне 2016 я бесплатно сдавала экзамен в Минске. Помимо этого, в мае у нас проходила итоговая трехдневная сессия в Вильнюсе. Организаторы оплатили проезд, питание, проживание и организовали автобусную экскурсию по городу.

Таким образом, участие в Graduate Study Program — это один из вариантов бесплатно сдать экзамен TOEFL, если у вас нет собственных средств. О двух других способах вы можете узнать из моего видео.