Вот и подходит к концу очередной год. Для всех нас он был разным, где-то плохим, а где-то хорошим, у кого-то исполнились мечты и сбылись ожидания, ну а кто-то  начал их осуществлять, а может, только строит планы (что тоже совсем неплохо). За своими делами мы забываем, что являемся очень малой частью чего-то по-настоящему огромного и не поддающегося воображению (ну почти). А Вселенная меж тем продолжает жить по своим законам, некоторые из которых нам только предстоит узнать, и в ней происходят различные перемены и события, о некоторых и  самых интересных из них и пойдет речь.

Были обнаржуны новые планеты, похожие на Землю.

Из 3500 планет, которые расположены за пределами нашей Солнечной системы, некоторые можно назвать довольно странными. Так, существует J1407b, далекий мир с кольцами, которые в 200 раз больше колец Сатурна.

В этом году была обнаружена планетная система с семью спутниками размером с Землю. Более того, эти миры, похоже, заперты в странном «резонансе», когда вращаются вокруг своей звезды-хозяина. Интересно, что три планеты находятся в обитаемой зоне, в которой вода может оставаться жидкой на поверхности. А там, где есть вода, существует вероятность существования жизни.

Астрофизики из Гарвардского университета выяснили, что вероятность возникновения жизни в системе экзопланет TRAPPIST-1 выше, чем на Земле. К такому выводу ученые пришли, определив шансы переноса органических молекул с одной планеты на другую.

Планеты в TRAPPIST-1 удалены друг от друга на расстояние, которое в десять раз меньше дистанции Марса от Земли. По мнению ученых, это облегчает процесс переноса органических молекул с одного небесного тела на другое (панспермия). С помощью математической модели исследователи выяснили, что высокая вероятность панспермии способствует абиогенезу — появлению живых организмов из неживой материи.

Исследователи также предположили, что между планетами могут переноситься живые организмы (например, споры микроорганизмов). Это увеличивает не только число потенциально обитаемых планет, но и биологическое разнообразие существ на них.

Европейская Южная Обсерватория (ESO) сообщила об еще одном важном открытии: астрономам удалось обнаружить ближайшую к нам внесолнечную планету с умеренными температурными условиями, которая обращается вокруг спокойной звезды.

Землеподобный мир получил обозначение Ross 128 b. Экзопланета находится на расстоянии около 11 световых лет от Земли. По оценкам, Ross 128 b находится в 20 раз ближе к своей материнской звезде, чем Земля к Солнцу. Но поскольку это светило представляет собой тусклый и холодный красный карлик с температурой поверхности почти вдвое ниже, чем у Солнца, экзопланета получает всего в 1,38 раза больше энергии, чем Земля от Солнца.

Таким образом, полагают специалисты, климат на этой землеподобной планете должен быть умеренным, а температура ее поверхности, возможно, близка к температуре поверхности Земли. В частности, называются цифры от минус 60 до плюс 20 градусов Цельсия. Однако пока не установлено, может ли на поверхности Ross 128 b существовать вода в жидком виде.

На многих красных карликах происходят нерегулярные вспышки, во время которых планеты в системе подвергаются жесткому ультрафиолетовому и рентгеновскому облучению. Однако Ross 128 b — гораздо более спокойная звезда, и поэтому ее планеты, возможно, являются ближайшими к нам, на которых возможна жизнь.

Астрономы измерили максимальное расстояние в нашей галактике.

Очень и очень непросто понять, как выглядит наша галактика Млечный Путь с нашей точки обзора — именно поэтому такой важной стала новость о том, что астрономам удалось измерить расстояние до группы звезд в 66,000 световых лет от нас на другом конце галактики.

Это почти вдвое больше предыдущего рекорда в 36,000 световых лет!

А также измерили массу звезды, используя гравитацию.

Эйнштейн утверждал, что это невозможно из-за дефицита звезд, которые бы были расположены определенным образом по отношению друг к другу.

Но благодаря эффекту гравитационного линзирования, предсказанного им же, и углу разрешения космического телескопа Хаббл, астрономам удалось найти одно на миллион расположение звезд, которое впервые позволило измерить массу звезды, используя гравитацию.

Телескоп сделал несколько фотографий горизонта событий.

Мы не можем увидеть черную дыру, но, может, нам удастся ее сфотографировать? В этом году ученые со всего света в течение пяти ночей направляли группу телескопов, — под общим названием Телескоп Горизонта Событий, — на черную дыру для исследований.

Целью эксперимента было попытаться впервые получить фотографию горизонта событий.

Мы все еще ждет результатов, и нам не терпится узнать вердикт. Будем надеяться, нам удастся увидеть фотографию уже в начале следующего года.

Были вновь обнаружены гравитационные волны Энштейна.

Эти волны появляются из нового неожиданного источника — в результате столкновения двух нейтронных звезд. Обнаружены они были в 2016 году, когда в лаборатории Advanced LIGO было описано преобразование пространства от слияния двух удаленных черных дыр. Результат был воспринят как отправная точка для нового направления исследований в астрономии.

Телескопы со всего мира фиксировали детали слияния нейтронных звезд. Вспышка произошла в галактике, расположенной на расстоянии миллиардов километров от нас в созвездии Гидры.

Команда ученых также смогла подтвердить, что эти столкновения приводят к возникновению золота и платины, которые существуют во Вселенной.

А 14 августа в очередной раз зарегистрировали гравитационные волны, «рябь пространства-времени», вызванные слиянием двух чёрных дыр, находящихся от нас в 1,8 миллиарда световых лет. Об этом сообщается в статье, принятой к публикации в журнале Physical Review Letters.

Ученые Райнер Вайсс, Барри Бариш и Кип Торн 3 октября получили Нобелевскую премию по физике — за обнаружение гравитационных волн детектором LIGO.

Наше Солнце зажгло!

Наша местная звезда зажигала по полной — причем буквально. Она выбросила крупнейший протуберанец за последние 12 лет, достаточно сильный, чтобы повлиять на коммуникационные технологии здесь на Земле и явить нам изумительное полярное сияние.

К нам прилетел странный гость.

Хотя ученые в течение многих лет предсказывали, что нас посетит астероид из межзвездного пространства, в 2017 году мы смогли впервые его заметить. Он был обнаружен командой ученых, использующей гавайский телескоп Pan-Starrs.

Скорость и траектория объекта указывают на то, что он возник вне нашей Солнечной системы. Названный Oumuamua, астероид стал объектом пристального наблюдения астрономов. Были задействованы самые мощные телескопы в мире.

Во многих отношениях астероид оказался не похожим на объекты, расположенные за пределами нашей Солнечной системы — так называемые объекты пояса Койпера. Он имеет красноватый оттенок, который, вероятно, стал результатом облучения космическими лучами в течение миллионов лет. Однако один из аспектов этого космического странника также вызвал удивление. Ученым показалась странной его форма. Удлиненная форма астероида выглядит весьма оригинально.

Но самым интересным является тот факт, что астероид покрыт "одеялом" из органики, а внутри него находится лёд.

Удивительная сверхновая.

8 ноября 2017 года были опубликованы результаты наблюдений сверхновой iPTF14hls, вспыхнувшей в 2014 году. И это очень странные результаты. Вспышка сохраняла блеск как минимум 600 дней, в то время как обычно светимость уже через 100 дней ощутимо ослабевает. Кроме того, за этот период случилось пять повторных всплесков излучения, чего тоже быть не должно.

Наконец, всё это время выброшенная взрывом оболочка имела почти постоянную скорость расширения, а ведь последней за те же 100 дней было положено уменьшиться в три раза. К тому же и выделившаяся энергия больше, чем у всех известных сверхновых подобного типа. Объяснений случившемуся у астрономов нет.

Сигнал от темной материи.

Астрономам таки удалось поймать сигнал от тёмной материи – загадочной субстанции, на которую, по мнению космологов, приходится 27% всей энергии Вселенной. Человечество знает о её существовании только благодаря гравитационному воздействию этой материи на видимое вещество.

Но теперь, вероятно, всё изменилось. И причиной тому рентгеновские кванты с энергией 3,5 килоэлектронвольта, пришедшие из далёкого скопления галактик.

Обнаружен самый далекий, а значит древний объект.

Именно этого звания заслуживает обнаруженный квазар с красным смещением 7,5. Все предыдущие рекорды побиты. Свет "древнего чудовища" был испущен всего через 690 миллионов лет после Большого взрыва (произошедшего 13,8 миллиарда лет назад).

Погиб трудолюбивый "Кассини".

Двадцать лет назад, 15 октября 1997 года, человечество отправило посланца к Сатурну. Через семь лет межпланетный путешественник вышел на орбиту вокруг планеты-гиганта.

Это был первый аппарат, обосновавшийся во владениях "властелина колец". Американские "Вояджеры" были там лишь проездом или, вернее, пролётом. Подразнив учёных красивыми фотографиями, они умчались в космические дали и на сегодняшний день уже вышли за пределы Солнечной системы.

А вот "Кассини" пришёл всерьёз и надолго. Совместное творение NASA, Европейского космического агентства (ESA) и Итальянского космического агентства (ASI), он не зависел от солнечных батарей – энергией его снабжал распад радиоактивных изотопов. Именно это позволило ему изучать систему Сатурна более тринадцати лет. Почти всё, что мы знаем о планете и её спутниках, мы знаем благодаря этой миссии. А знаем мы немало:

- На Титане обнаружились моря, реки, каньоны, бухты, скалы и прибрежная галька. Правда, журчание ручьёв и шум прибоя там создаёт отнюдь не вода, а жидкие углеводороды, в основном метан и этан, а скалы состоят из льда. Всё дело в том, что на Титане очень холодно. И тем не менее это единственное тело в Солнечной системе, кроме Земли, на поверхности которого устойчиво существует жидкость.

- Под корой Энцелада существует целый океан. Более того, оказалось, что из этого океана в открытый космос бьют гейзеры. Возмущения, которые гравитация гиганта вызывает в недрах Энцелада, разогревают воду и заставляют её извергаться в пространство.

- Раскрыл аппарат и загадку происхождения Фебы. Оказалось, что это крошечное тело родом из тёмных пространств за орбитой Нептуна. Когда-то оно было захвачено тяготением огромной планеты и с тех пор стало её спутником.

Именно Феба оказалась ответственной за двуликость Япета, одно полушарие которого ослепительно белое, а другое угольно чёрное. Это её темная пыль заставляет плавиться лёд на одной половине спутника.

- А ещё "Кассини" раскрыл тайну тонких линий, которые "Вояджер" углядел на Дионе: это каньоны. Кроме того, он сделал уникальные снимки тонкой структуры знаменитых колец планеты.

Учёные поняли, что миссию пора завершать, когда аппарат почти исчерпал запасы ракетного топлива. Именно оно позволяет зонду менять траекторию, маневрировать, идти на сближение со спутниками и кольцами. Поэтому в апреле 2017 года началась серия рискованных манёвров "Гранд финал" – 22 прохода между планетой и её кольцами.

14 сентября 2017 года "Кассини" лёг на последний курс. 15 сентября около 15:00 по московскому времени он сгорел в плотных слоях атмосферы Сатурна. Но и в этом прощальном погружении он, пока мог, продолжал собирать информацию, составляя ультраподробные магнитные и гравитационные карты.

Жители Земли наблюдали одно из самых "ярких" солнечных затмений.

21 августа 2017 года весь мир следил за солнечным затмением, которое успели прозвать "Великим". В первую очередь, наблюдать его могли жители США - там луна полностью заслонила собой на несколько минут солнечный диск.

Почему солнечное затмение 21 августа 2017 года назвали Великим? За его редкость. Судите сами: Луна полностью закрыла Солнце, а тень от диска впервые за столетие прошла по всей территории США, от западного до восточного побережья. Предыдущее подобное затмение в Северной Америке было аж 13 июня 1257 года - когда о Соединенных Штатах и речи еще не шло.

Всего же, по подсчетам НАСА, во всем мире солнечное затмение своими глазами могли наблюдать около 500 миллионов человек! Кроме США, где затмение было полным, частично солнечный диск исчезал из виду в Канаде, Мексике, части территорий Центральной и Южной Америки и даже на самом западе Европы.

По материалам fb.ru, medium.com, popmech.ru, vesti.ru, chudo.tech, meduza.io.

P.S. Поздравляю Сплетниц и Сплетников с праздниками! Пусть у всех будут исполняться самые заветные мечты и обязательно появляться новые, ведь без них нельзя! И конечно же, оставайтесь такими остроумными, веселыми, внимательными, творческими и деловыми, а также занимайтесь любимыми делами, всегда находите хоть немного времени для себя любимых. И самое важное: пусть вы и ваши близкие будут здоровы, ведь это главное!