ЧАСТЬ 1

Evan Williams

К признанию Джесси Мисскелли можно было бы отнестись с большим недоверием, но 3 июня 1993 года был не единственным днем, когда он рассказал о своем соучастии в преступлении.

11 июня 1993 года. Во время встречи со своим адвокатом Дэном Стидэмом, Джесси за 2,5 часа поведал ему об убийстве в лесу Robin Hood Hills и адвокат записал подробности в блокнот.

Во время дачи показаний на слушании об апелляции, основанной на статье 37 уголовно-процессуального кодекса штата Арканзас, помощник генерального прокурора Кент Холт попросил Дэна Стидэма зачитать те самые заметки, которые собственноручно сделал Стидэм 11 июня 1993 года (стенограмма слушания от 2 апреля 2009, том 6, стр. 1476). 

19 августа 1993 года. Джесси вновь рассказывает своему адвокату Дэну Стидэму о соучастии в преступлении. Аудиозапись этого разговора была представлена на судебном заседании в 2008 году.

4 февраля 1994 года. После судебного заседания Джесси сделал признание двум офицерам полиции Джону Муди и Джеймсу Линдси, которые в это время конвоировали его в тюрьму города Пайн Блафф, штат Арканзас. Он рассказал, что в своем первом признании за 3 июня специально перепутал время и упомянул веревку, чтобы «обмануть полицию и проверить, лгут ли они».

На следующий день офицер Джон Муди направил отчет главному инспектору Гэри Гитчеллу в департамент полиции Уэст-Мемфиса, подробно рассказав о произошедшем.

8 февраля 1994 года. На личной встречи с адвокатом Дэном Стидэмом, Джесси повторил свое признание в тюрьме Пайн Блаффа. Аудиозапись разговора была представлена на судебном заседании в ноябре 2008 года.

Джесси рассказал, что сказанное им полиции правда и что Болдуин и Эколс действительно убили трех детей в лесу Robin Hood Hills. Также он упомянул, что в тот день был пьян, потому что выпил полбутылки виски Evan Williams. После убийства он ушел из леса, хотя Болдуин и Эколс еще оставались там. Затем Джесси вышел к эстакаде между Walmart и Lakeshore, допил остатки виски и разбил пустую бутылку.

Осколки бутылки Evan Williams были впоследствии найдены самим Дэном Стидэмом, инспектором Гэри Гитчеллом и прокурором Брентом Дэвисом под эстакадой в том месте, о котором говорил Джесси.

17 февраля 1994 года. Джесси вновь сделал признание, на этот раз прокурору Бренту Дэвису. В начале допроса прокурор отметил, что не дает никаких обещаний Мисскелли относительно каких-либо сделок. Адвокат Дэн Стидэм присутствовал при этом допросе.

В общей сложности Джесси Мисскелли признался в соучастии преступления шесть раз в разное время, при разных обстоятельствах и разным людям, причем трижды — своему собственному адвокату. Для человека, которого вынудили сознаться в убийстве, он слишком настойчиво признавал свою вину.

Exhibit 500

Если из Джесси Мисскелли пресса продолжала упорно делать умственно-отсталого, то с Дэмиеном Эколсом ситуация обстояла иначе. Журналисты отзывались о нем только в положительном ключе. Они называли его немного странным, но безобидным парнем, забыв при этом упомянуть, что тот в свои 18 лет имел целый букет психический отклонений.

В материалах дела существует документ под названием Exhibit 500. Это 500-страничный сборник всевозможных записей относительно психического состояния Дэмиена Эколса. Собран он был частной следственной компанией Inquisitor, Inc. в 1993 году. Адвокаты намеревались использовать этот сборник в качестве смягчающего фактора, чтобы избежать вынесения Эколсу высшей меры наказания, т.е. смертной казни.

В этом досье содержатся сведения об инцидентах, которые хорошо иллюстрируют душевное здоровье Дэмиена с 1991 по 1993 год. Несколько кратких выдержек:

В 1991 исцарапал лицо своего одноклассника и угрожал выдавить ему глаза.
В мае 1992 пообещал убить отца своей девушки.
В июне 1992 гонялся с топором за маленьким ребенком. В том же месяце схватил раненную руку другого пациента и стал вылизывать его кровь.
В сентябре 1992 сказал своей бабушке, что перережет горло матери и выпьет отбеливатель. В том же месяце угрожал убить и съесть своего отца.
В 1992 сказал своей подруге Динне Холкомб, что убьет их совместного ребенка, если это будет девочка.

Врачи описывают его как параноидального, депрессивного пациента с ярко выраженной психопатией, имеющего суицидальные мысли и галлюцинации и представляющего угрозу для окружающих.

Очень любопытна история, в которой Дэмиен Эколс объяснил происхождение Exhibit 500. В своем интервью для Hollywood Chicago он рассказал, что была некая женщина, которая «написала» этот сборник и самостоятельно диагностировала у Эколса множество нарушений психики. Сделано это было, по его мнению, чтобы демонизировать его личность.

Но на самом деле это были официальные медицинские записи о существующих у Дэмиена психических расстройств, написанные докторами, медсестрами, психиатрами и социальными работниками за несколько месяцев до убийства.

Это не единственная ложь Эколса относительно расследования, которую он так уверенно преподносил журналистам. Целый ряд его сомнительных заявлений заслуживает отдельного внимания.

Лжец, лжец

Дэмиен Эколс предпринял попытку доказать СМИ свою непричастность к убийствам заявив, что он никогда не был в лесу Robin Hood Hills, более того — он вообще не жил в Уэст-Мемфисе.

В 2007 году, в интервью для CNN на прямой вопрос Ларри Кинга о том, жил ли он в окрестностях, где были найдены тела, он сказал следующее:

Well, I lived — I didn't actually live in West Memphis. I lived in a small town right outside of West Memphis called Marion. So it was within, I don't know, I'd say about a 10, 15 mile area.

Т.е., по словам Дэмиена, он жил не в Уэст-Мемфисе, а в городе Марион в 10-15 милях. Это ложь.

Согласно полицейскому отчету, на момент ареста Дэмиен Эколс проживал в трейлерном парке по адресу 2706 South Grove, West Memphis, Arkansas.

А теперь посмотрим местонахождение дома Дэмиена на Google Картах:

Как видно, расстояние от трейлера Дэмиена до места преступления составляет всего 1,8 мили. По словам Джесси Мисскелли, Эколс пользовался машиной своего отчима, но даже пешком это расстояние можно преодолеть за 34-36 минут.

Во время судебного процесса Дэмиен упоминает, что прогуливался по Уэст-Мемфису вместе со своим другом Джейсоном Болдуином. Также он добавил, что примерно 2-3 раза в неделю, он проходил через лес Robin Hood Hills, чтобы добраться из своего трейлера до дома Джейсона.

Несмотря на это, Дэмиен в интервью уже за 2010 год продолжает откровенно лгать, заявляя, что он жил не в Уэст-Мефисе, а Марионе:

No, it's actually–um, most people always call us the West Memphis Three, but we actually weren't from West Memphis, we were from um, a small town right outside of West Memphis called Marion, which almost no one knows where is. [...] I went to school in Marion. Um, I lived in Marion. So, I didn't really go to West Memphis a lot… at all.

В своей книге «Almost Home», в третьей главе, Эколс пишет, что в детстве он жил в апартаментах Mayfair, которые находятся в непосредственной близости от Robin Hood Hills:

Однако череда его ложных заявлений для СМИ не закончилась.

Уже упоминалось, что все версии алиби Дэмиена были полностью опровергнуты стороной обвинения, но в 2010 году в интервью для CNN он заявил, что у него было алиби: он разговарил по телефону, однако его адвокаты не вызвали свидетелей в суд. Тут можно было бы удивиться профнепригодности его адвокатов, которые не удосужились пригласить важных свидетелей в то время, как их подзащитному грозила смертная казнь. Но как мы уже знаем, те самые девушки, о которых говорит Дэмиен, не подтвердили его слова.

Новые свидетели

В 2009 году сторона защиты предложила денежное вознаграждение за помощь в поимке настоящего преступника.

Тут же нашлись три женщины, которые заявили, что в 5 мая 1993 года в 18:30 они видели как Терри Хоббс, отчим убитого Стива Бранча, пошел за мальчиками в направлении леса Robin Hood Hills.

Описано это было в таких красочных подробностях, что можно только позавидовать их хорошей памяти. Самое интересное, что обратились они со своими показаниями не в полицию, а к адвокатам Болдуина и Эколса.

Три мальчика были убиты, но соседям потребовалось 16 лет, чтобы сказать, что они видели жертв возле леса в компании предполагаемого убийцы. Допросы, аресты и судебные разбирательства были главными новостями на ТВ и в газетах в течении 10 месяцев. Какое совпадение, что эти свидетели отыскались сразу после того, как было предложено $200,000 тому, кто располагает полезной информацией.

Сделка с правосудием

В 2010 году Верховный суд Арканзаса назначил новое судебное слушание на 5 декабря 2011 года, на котором судья Дэвид Лазер намеревался выслушать новые доводы защиты, которая утверждала, что располагает важными доказательствами о непричастности подсудимых к преступлению.

Момент был кульминационным: Мисскелли, Болдуин и Эколс могли не только очистить свои имена от клейма «убийцы», но и подать гражданский иск о возмещении морального ущерба. Однако этого не произошло.

Летом 2011 года адвокаты решили воспользоваться «признанием Элфорда», чтобы их подзащитные получили право на условно-досрочное освобождение.

В судебной практике США есть такое понятие как «признание/доктрина Элфорда». Его суть сводится к тому, что подсудимый не признает себя виновным в преступлении, но одновременно соглашается, что у стороны обвинения есть весомые доказательства его вины. Этот вид сделки позволяет смягчить наказание за преступление.

Мисскелли, Болдуин и Эколс подали прошение о «доктрине Элфорда» и судья Дэвид Лазер приговорил всех троих к уже отбытому сроку в виде 18 лет и 78 дней и условному наказанию продолжительностью в 10 лет.

Здесь мы затрагиваем еще один миф, согласно которому, окружной прокурор Скотт Эллингтон вынудил Мисскелли, Болдуина и Эколса согласиться на «признание Элфорда», чтобы не жертвовать своей репутацией. В действительности, подсудимых никто не заставлял идти на этот шаг. Это была их собственная идея.

На суде заместитель окружного прокурора Алан Копелин подчеркнул, что именно подсудимые предложили сделку, а сторона обвинения ее приняла. Это подтверждает стенограмма судебного заседания (стр. 31-32).

Причины, по которым адвокаты решили не допустить нового судебного разбирательства, остались неясны. Если убедительные доводы в защиту подсудимых действительно существовали, почему они не решились обнародовать их в суде, который должен был состояться всего через несколько месяцев?

Вместо этого Мисскелли, Болдуин и Эколс признали, что у суда есть неопровержимые доказательства их вины и 19 августа 2011 года они были отпущены на свободу.

***

Внимательное изучение материалов дела дает ясное представление о том, почему полиция обратила внимание на Мисскелли, Болдуина и Эколса. Не потому, что они носили черную одежду и слушали хеви-метал. Они были не «удобными» подозреваемыми, а очевидными.

Сторонники конспирологических теорий исказили весь ход расследования и из года в год приводили аргументы, которые уже были оспорены в суде. Для них невиновность троицы из Уэст-Мемфиса рассматривалась как вопрос веры. Пресса, в свою очередь, проигнорировала неоднократные признания одного из подсудимых и полное отсутствие алиби остальных.

Джейсон Болдуин и Дэмиен Эколс сейчас успешно зарабатывают на своей популярности, выпуская книги и фильмы и читая лекции студентам в университетах. Они — народные герои и мученики.

Но настоящие жертвы этой истории носят другие имена: Стив Бранч, Майкл Мур и Кристофер Байерс. Благодаря судебной системе США, зверское убийство этих детей осталось безнаказанным.