128 лет назад (6 октября 1889 года) в Париже у подножия Монмартра приняло первых посетителей ночное кабаре «Moulin Rouge» (Красная мельница). Открытие было приурочено к началу Всемирной выставки в Париже и завершению строительства Эйфелевой башни. Для этого предприниматели Жозеф Оллер и Шарль Зидлер купили обветшалый танцевальный зал «Белая королева» в неблагополучном парижском районе Пигаль. Они полностью отреставрировали помещение и водрузили на крышу ярко-красную ветряную мельницу. Так появилось новое кабаре «Мулен Руж», продолжающее веселить парижан и гостей столицы вот уже больше 100 лет и славящееся на весь мир своим провокационным кан-каном и бурлящей атмосферой.

Кабаре привлекало самую разнообразную публику, здесь собирались не только представители среднего класса, но и аристократы, люди искусства (Пикассо,  Анри де Тулуз-Лотрек, Оскар Уайльд) и даже члены королевских семей, например, принц Уэльский. Главной достопримечательностью заведения был знаменитый канкан.  

 Танцовщицы «Мулен Руж» и сами становились знаменитостями. Например, Мистангет — в свое время самая высокооплачиваемая танцовщица в мире, ноги которой были застрахованы на 500 000 франков. 

 В 1900 году владельцы «Мулен Руж» приобрели огромного деревянного слона и поместили его в саду кабаре. Они установили спиральную лестницу, ведущую к животу слона, в котором происходили приватные танцы.

 1890 год.

Сейчас звёзды «Мулен Руж» известны главным образом по плакатам Анри де Тулуз-Лотрека, который с самого открытия кабаре стал его завсегдатаем. Он приходил сюда каждый вечер, чтобы смотреть на прекрасных танцовщиц, и, окружённый шумной душной толпой, создавал здесь свои картины, прославившие «Мулен Руж» и его самого. Пару лет назад ходила на выставку работ Лотрека, и меня поразило, как буквально за несколько минут (к тоже будучи не трезвым) он успевал схватить самую суть персонажа и передать его на бумаге.

Ла Гулю и Валентин Бескостный на афише «Мулен Руж». Тулуз-Лотрек, 1891 год.

В 1893 году впервые в истории одна из танцовщиц полностью разделась на сцене «Мулен Руж». Таким образом, именно в этом заведении был впервые исполнен стриптиз.

 Около 1895 года.

Около 1915 года — американские моряки посещают «Мулен Руж» во время Первой мировой войны. В 1915 году кабаре сгорело, но было восстановлено и снова открылось для публики в 1921 году.

1924 год — танцовщицы Гертруды Хоффман (The Hoffman Girls) за кулисами перед представлением.

1930 год — танцовщицы в гримерке.

1926 год — Эдмон Гайденс (Edmonde Guydens) танцует в «Мулен Руж».

 1929 год.

 1927 год.

 1928 год.

Около 1930 года — танцовщицы «Мулен Руж» репетируют в Булонском лесу.

1929 год — танцовщицы «Мулен Руж» посещают Эйфелеву башню.

 1932 год.

1932 год.

1932 год.

 1932 год.

 8 августа 1940 года — немецкие солдаты, оккупировавшие Париж, проезжают мимо «Мулен Руж». Во времена оккупации кабаре считалось местом, обязательным для посещения немецкими солдатами.

 1940 год — немецкие солдаты разговаривают с француженками.

1980 год.

 1985 год.

 1998 год.

В «Мулен Руж» выступали известные шансонье Шарль Трене и Шарль Азнавур. В 1964 году на сцене был сооружён гигантский «аквариум», в котором плавали/выступали голые танцовщицы. В шоу «Феерия» девушка плавает в таком аквариуме с настоящими змеями.

В 1990-х годах «Мулен Руж» испытывал финансовые затруднения, однако фильм База Лурманна «Мулен Руж!», вышедший на большие экраны в 2001, возвратил кабаре былую популярность.

Николь Кидман и Юэн МакГрегор на постере к фильму База Лурмана "Мулен Руж!".

Джон Легуизамо сыграл Тулуз-Лотрека.

Сейчас «Мулен Руж» является одним из символов Парижа и одной из двух уцелевших мельниц Монмартра (вторая — «Мулен де ла Галет»). Кабаре рассчитано на 850 посетителей, которые, как и во времена Тулуз-Лотрека, приходят посмотреть знаменитый канкан, одну из визитных карточек Франции. 

 7 ноября 2014 года — танцовщицы «Мулен Руж» пытаются попасть в Книгу рекордов Гиннесса, установив мировой рекорд по числу синхронных взмахов ногами за 30 секунд.

 9 июля 2015 года.