По данным Организации Объединенных Наций 11 июля 1987 года население Земли составило примерно 5 миллиардов человек — этот день был назван Днем пяти миллиардов (Five Billion Day). Через два года, в 1989 году ООН учредила международный праздник — Всемирный день народонаселения (World Population Day), который решено ежегодно отмечать 11 июля.

Этот день отмечается с целью обратить внимание общества на неотложность решения демографических проблем.

В 1960-х годах быстрый рост населения в мире стал предметом серьезного беспокойства Организации Объединенных Наций. Население мира с 1960 по 1999 год увеличилось более чем вдвое, перейдя в октябре 1999 года отметку в 6 миллиардов. 

В 20-ю годовщину Дня пяти миллиардов — 11 июля 2007 года — мировое население составило примерно 6,7 миллиарда человек.

Ежегодный прирост мирового населения составляет 83 миллиона человек. Согласно усредненным данным по прогнозам ООН, к 2030 году на Земле будут проживать 8,6 миллиарда человек, к 2050 – 9,8 миллиарда и 11,2 миллиарда человек к 2100 году, что зависит в определенной степени от эффективности программ планирования семьи.

Беспрецедентное снижение уровня смертности, которое начало ускоряться в более развитых частях мира в XIX веке и распространилось на весь мир в XX веке, является одним из главных достижений человечества. Согласно одним оценкам, ожидаемая продолжительность жизни при рождении возросла с 30 до 67 лет за период с 1800 по 2005 год, что привело к стремительному росту численности населения: с 1 миллиарда в 1810 году и больше 7 миллиардов в 2017 году.

Ежегодный прирост мирового населения составляет 83 миллиона человек. Несмотря на продолжение снижения уровня фертильности, согласно усредненным данным, к 2030 году количество жителей планеты составит 8,6 миллиарда человек, к 2050 – 9,8 миллиарда и 11,2 миллиарда человек к 2100 году.

Общий рост населения тяжело сказывается на земных ресурсах и окружающей среде, зачастую сводя на нет усилия в области развития. В 21 веке особенно остро стал рассматриваться вопрос глобального потепления на Земле, причинами которого является общий рост населения и экстенсивная человеческая деятельность. Последняя зачастую негативно сказывается на земных ресурсах и окружающей среде, приводя к необратимым последствиям.

В сентябре 1994 года в Каире состоялась Международная конференция по народонаселению и развитию, на которой 179 стран мира приняли Программу действий на ближайшие 20 лет. 

Одна из главных задач Программы - выявление приоритетных областей деятельности и разработки стратегий по уменьшению воздействия изменений состояния окружающей среды на народонаселение и наоборот.

Тема Дня 2017 года. Планирование семьи: укрепление потенциала людей, обеспечение развития.

Порядка 225 миллионов женщин, стремящихся предотвратить беременность, не пользуются противозачаточными средствами. Это происходит по причине отсутствия доступа к информации и соответствующим услугам, а также в связи с отсутствием поддержки в семье и в общине.

Возможность получения доступа к услугам и информации в области планирования семьи является одним из прав человека. Инвестиции в планирование семьи также способствуют экономическому росту и развитию.

В 2017 году празднование Всемирного дня народонаселения будет проходить в период проведения Встречи на высшем уровне по вопросам планирования семьи. Это вторая встреча в рамках инициативы FP2020-Планирование семьи до 2010 года. В рамках этой инициативы запланировано к 2020 году обеспечить доступ к информации и услугам в области планирования семьи для 120 миллионов женщин, которые в настоящее время лишены таких возможностей.