Правление королевы вошло в историю под названием "викторианская эпоха", знаменитая прежде всего своими абсурдно строгими пуританскими нравами, изысканной модой и расцветом Британской империи.

История рождения маленькой принцессы – череда случайностей. Виктория появилась на свет 24 мая 1819 года, за три месяца до рождения своего будущего мужа, принца Альберта Саксен-Кобург-Готского. По иронии судьбы, и те, и другие роды принимала одна и та же повивальная бабка. Само же рождение принцессы было заказано - за два года до ее рождения умерла единственная законная внучка короля Георга III – принцесса Шарлотта. Многочисленная королевская семья стала заложницей своих же вековых традиций: будущие родители Виктории поженились только для того, чтобы воспроизвести ее на свет и воспитать как наследницу имперского престола. 

Воспитывали будущую королеву вдали от света, и детство ее, по ее собственному выражению, было "довольно тоскливым". С утра до ночи Виктория учила иностранные языки с нанятыми репетиторами; ей запрещено было даже разговаривать с незнакомыми людьми – деспотичная мать пыталась таким образом уберечь принцессу от разврата. Также будущая правительница все детство была обязана путешествовать по империи, готовясь таким образом к роли королевы. Народ с радостью принимал принцессу везде, поэтому путешествия Виктории были практически постоянными. В любой сезон – в жару, мороз или дождь она разъезжала в неудобной карете, постоянно болела – впрочем, ее мать это нисколько не смущало. Мучения юной принцессы продолжались до самой смерти короля Вильгельма IV в 1837 году. Летом этого года состоялась коронация новой правительницы Великобритании. Как только Викторию короновали, она приказала вынести свою кровать из спальни матери, тиранившей ее все детство и юность. Наконец наступила свобода!

Со своим будущим мужем, принцем Альбертом, Виктория впервые встретилась за год до коронации; еще тогда его прочил ей в мужья ее дядя, король Бельгии. Однако первое впечатление от молодого принца у Виктории было скептическим; в письмах к дяде она называла его "деликатным желудком" и утверждала, что не желает выходить замуж вообще. Мудрый король не стал настаивать, тем более, что и Альберт не особенно заинтересовался принцессой – красотой Виктория не блистала, впрочем, сама она относилась к своей внешности с юмором. Об этом свидетельствует, например, запись в ее дневнике: "Мы, однако, довольно невысоки для королевы". (рост Виктории составлял всего 152 см.)

Вторая же встреча принца и принцессы стала роковой: Виктория влюбилась. Это случилось через два года после ее коронации – 10 октября 1839 года, когда принц Альберт с братом приехали в Виндзор. На следующий же день Виктория на правах королевы сделала Альберту предложение. В те времена это был настоящий вызов моральным устоям, однако принц не стал сопротивляться. Свадьба состоялась 10 февраля 1840 года.

Свадьба Виктории и Альберта была названа "свадьбой века", и именно королева стала законодательницей свадебной моды на ближайшие столетия. Прошло уже 176 лет со дня бракосочетания королевской четы, а современные невесты по всему миру до сих пор надевают в день свадьбы белоснежное платье со шлейфом и украшают голову белой фатой. Именно в таком виде королева предстала перед своим женихом – в белом платье, украшенным флер’д’оранжем (цветами апельсина), с пятиметровым шлейфом, в венке и фате. Наряд Виктории, а также свадебный торт, приготовленный по такому торжественному случаю, стал образцом для миллиардов невест, однако сегодня мало кто знает о том, что вековые традиции - выдумка находчивой, обладающей изысканным вкусом королевы.

Виктория оказалась одной из немногих в те времена счастливых невест, которые вышли замуж не по велению долга или родителей, а по любви и собственной воле. Она была страстно влюблена в своего мужа. Отвечал ли он ей тем же? Альберт, несомненно, был благородным и порядочным, но весьма сдержанным человеком, и в его чувствах к Виктории было больше уважения, чем любви – впрочем, уважение для семейной жизни значит если не больше, то, по крайней мере, не меньше, чем любовь. 

Королевская чета слыла при дворе идеальной семьей. И хотя изначально принц-консорт Альберт не был допущен до политики и не воспринимался всерьез во дворце, никто из приближенных к королеве не слышал ни об изменах, ни о скандалах, ни даже о слухах, компрометирующих их супружеские достоинства. Изначально принц был на вторых ролях, однако любящая королева все больше и больше доверяла умному и блестяще образованному супругу, и со временем он стал ее незаменимым советником в государственных делах.

Уставшая от бесконечных дел королева с радостью делегировала своему "милому ангелу", как она называла Альберта, ответственность за принятие решений, от которых зависела судьба всей Великобритании. Именно их совместное правление стало "золотым веком" в истории королевства. Сама же она наконец получила возможность заниматься тем, что ей нравилось больше и то, в чем ей было отказано с самого рождения – простыми домашними делами. Видимо, это стало причиной того, что королева, поддерживала в стране строгие патриархальные порядки, убежденная в том, что женщины править не должны.

Однако их счастье длилось не очень долго. В 1861 году принц-консорт заболел. Сначала Виктория не хотела верить в опасность для жизни любимого мужа, однако вскоре придворные врачи принесли ей худшую весть в ее жизни – Альберт умирает.

Безутешная вдова заперлась в своих покоях и прекратила участие в любых публичных церемониях. Почти все свое время королева проводила в супружеской спальне, где постоянно стояли в вазах любимые цветы принца-консорта и заваривался его любимый чай. Во дворце говорили, что королеву-вдову свело с ума ее горе: она часами разговаривала с покойным мужем. Ей не было дело даже до возмущения министров, требовавших присутствие королевы и выполнения ею своих обязанностей. Ее жизнь, казалось, потеряла всякий смысл. 

Однако время – величайший целитель – залечил и разбитое сердце королевы: она взяла себя в руки и вернулась к государственным делам. Скончалась королева спустя 40 лет после смерти принца Альберта – в 1901 году, и была похоронена в своем свадебном наряде, как она велела задолго до своей смерти.