Завершился первый сезон нового британского сериала "Куртизанки", вышедшего этой весной. Созданный прекрасной половиной человечества (в команде режиссеров и сценаристов — исключительно женские имена), он поведал нам о представительницах древнейшей профессии в Англии конца 18 века. Вариантов женской судьбы, как мы знаем, тогда было немного: замужество и добропорядочная жизнь матроны, уход в религию и монашеская аскеза, а также третий путь — самый опасный и непредсказуемый, по которому шли жрицы любви. Как утверждают историки, среди женщин, занимавшихся проституцией в ту эпоху, встречались не только работницы домов терпимости, но и замужние дамы, и вдовы, и сироты, и настоящие леди из обедневших дворян.

В "Куртизанках" показана обратная сторона пуританского чопорного Лондона, где процветают пороки, а любовь за деньги доступна в любое время суток. Это город контрастов, и в кадре соседствуют грязные улицы и роскошные гостиные джентльменских клубов, огни маскарада и нищета доходных домов, блеск театральных лож и темнота подворотен. Город, в котором отцы благородных семейств тайно предаются разврату, а церковные проповеди перемежаются звуками насилия и кутежа. 

В центре истории — противостояние двух ярких и сильных личностей на рынке продажной любви, Маргарет Уэллс (Саманта Мортон) и Лидии Куигли (Лесли Мэнвилл), владевших известными на весь Лондон борделями. Их многолетняя вражда затронула всех — и куртизанок, и их великосветских клиентов, и даже членов семей Уэллс и Куигли. Образы героинь сериала имеют реальные прототипы: сценарий "Куртизанок" появился благодаря историческому документу — "Harris's List of Covent Garden Ladies". В этом подробном путеводителе "квартала любви и удовольствий" не только перечислялись имена жриц любви и их характеристики (рост, вес, возраст, особенности внешности), но и были описаны впечатления от встреч с ними, что сейчас бы назвали отзывом на услуги и своеобразным рейтингом домов терпимости. Очевидно поэтому женские персонажи в сериале удались куда лучше мужских, а разнообразие женских характеров — безусловная заслуга сценаристов. У каждой героини своя история, но всех объединяет тема женского бесправия — истинная драма того времени. Вкупе с нуждой и отсутствием выбора оно привело к философии жизни по расчету, будь то брак с нелюбимым, но богатым человеком или проституция, ведь, как внушает своим дочерям Маргарет Уэллс, "только богатство способно подарить женщине истинную свободу". Проданная когда-то матерью за пару красивых туфель, Маргарет повзрослеет, станет хозяйкой собственного борделя и научится заключать более выгодные сделки: старшую дочь определит в содержанки аристократу, а девственность младшей выставит на торги за огромные деньги. Но смогут ли ее юные дочери смириться с такой судьбой?..

Пока неизвестно, увидим ли мы продолжение сериала, недавно вышла последняя серия первого сезона. На языке оригинала его можно посмотреть здесь: hulu. На русском — в одноименных группах в социальных сетях. Хочется верить, что "Куртизанки" запомнятся зрителям не только обилием откровенных сцен, изысканными нарядами и зарисовками лондонского быта, но самое главное — неповторимыми характерами героинь, Covent Garden Ladies. 

Маргарет Уэллс (Samantha Morton) и Лидия Куигли (Lesley Manville) 

Шарлотта, старшая дочь Маргарет Уэллс (Jessica Brown-Findlay)

Люси, младшая дочь Маргарет Уэллс (Eloise Smyth)

Куртизанки дома Куигли

Маскарад в доме Уэллс

Бэтси Флетчер (Alexa Davies)

Лорд Ховард (Hugh Skinner) и дворецкий Уильям (Danny Sapani)

Эмили Лэйси (Holly Dempsey)

Куртизантки из Ковент-Гарден и дома Уэллс

Шарлотта Уэллс (Jessica Brown-Findlay) и лорд Фэллон (Ben Lambert)