В Якутии есть гигантская термокарстовая котловина в Верхоянском районе. Этот провал достигает километра в длину, а его глубина около 100 метров. Широкая котловина обнажает древние геологические пласты — источник сведений об обитателях нашей планеты и ее климате. Внутри находят останки древних  растений, кости и бивни мамонтов, замороженных бизонов и лошадей, а слой льда в два раза старше древних льдов Антарктиды.

Возраст растений, сохранившихся в котловине, достигает 120 тысяч лет. Батагайский кратер является уникальным хранилищем ископаемой слоновой кости.

На дне впадины слышен странный треск. Его издают отвесные стены кратера, уходящие в вечную мерзлоту на 100 метров. Время от времени от них отделяются оттаявшие комья земли и с грохотом падают вниз.

Сенсационными находками стали находки уникальных останков туш лошади и бизона в Верхоянском районе Якутии.

Расселина появилась в 1960-х, после того, как в 8 км к юго-западу от поселка Батагай был вырублен участок тайги. После этого почва просела, обнажив слой вечной мерзлоты. В последующие годы, отмеченные постоянно повышающейся температурой, скованные льдом породы оттаивали, и Батагайский кратер продолжал расти.

Весенние паводки (вроде крупного наводнения 2008 года) ускоряют эрозию. Кратер постоянно увеличивается примерно на 15 метров в год. Сейчас расселина уходит вглубь на сотню метров, достигая километра в длину и 800 метров в ширину.

Подобные разломы встречаются в Канаде и Гренландии, но сибирский кратер в 2−3 раза глубже них — и потому особенно привлекателен для мерзлотоведов и палеонтологов. В склонах ущелья легко просматриваются геологические пласты разных эпох. Их состав и структура может многое рассказать о прошлом нашей планеты, ее климатических периодах и обитателях.

В 2009 году здесь были найдены хорошо сохранившийся остов жеребенка возрастом 4400 лет и останки детеныша бизона.

Среди прочих находок — кости мамонтов и оленей.

С 2011 года здесь ведут исследования сотрудники Научно-исследовательского института прикладной экологии севера.

В мае 2016 года к местной группе ученых примкнул профессор-мерзлотовед Джулиан Мертон из Университета Сассекс, Великобритания.

Мертон рассчитывал, что поездка в Сибирь поможет ему прояснить связь между глобальным потеплением и ростом термокарстовых образований. Спустившись на дно расселины, специалисты взяли пробы почв и вмерзших в них останков растений и живых организмов.

Судя по комментариям Мертона, самый древний из вскрывшихся геологических пластов образовался 200 000 лет назад. Его состав свидетельствует о том, что тысячи лет назад климат в окрестностях Верхоянска был таким же, как и теперь — и даже теплее. Доказательство тому — обломки древних деревьев, прекрасно сохранившиеся в вечной мерзлоте. Британский ученый рассчитывает вернуться сюда и продолжить исследования.

Обновлено 03/04/17 17:27: