Прошли те времена, когда милый котеночек был неотъемлимой принадлежностью исключительно незамужней девы.  О чем свидетельствует популярный ныне в социальной сети Инстаграмм хештег "Парни с котами" (#guyswithcats).

Представители сильного пола оказались теми еще котофилами. 

 Австралийский исследователь Рой Морган подсчитал, что в его стране 2,3 миллиона завели себе котов, из них миллион - мужчины, то есть почти половина.

Также, оказалось, что мужчины, у которых есть коты в среднем больше зарабатывают, среди них на 29 процентов реже встречаются гомофобы.

Кроме того, около 70 процентов кошатников состоят в отношениях, а не одиночки, как принято считать. Большинство их них считают себя интеллектуалами.

Однако феномен кошатников до сих пор не изучен, в том числе его гендерная составляющая.

Но если взглянуть на такие популярные сообщества в Facebook, как It's Okay to be a Cat Guy (Быть котолюбом - это нормально), то становится ясно, что образ "сильной независимой женщины", одинокой девы, живущей с котами, скорее стереотип, а не тенденция.

"Долгое время кошатники были в рамках стереотипов.  Немужественные. Скорее мягкие, чем жесткие. Скорее женственные, чем мужественные. Пора показать миру, что быть кошатником - это нормально", - говорится на странице It's Okay to be a Cat Guy.

Вероятно образ мужчины-кошатника приобрел негативную окраску в начале прошлого века, когда в США в пропаганде против движения суфражисток использовали кошек в женских наряд, чтобы показать их несерьезность.

Мужчины-кошатники фигурируют не только в соцсетях. Показательной стала короткометражка для Vanity Fair, в которой современный секс-символ Крис Хемсворт предстает в окружении котов.

Доктор Хезер Фрейзер, занимающаяся социологией в университете Флиндерса, рассказала ABC News, что любовь к кошкам позволяет современным мужчинам показать свою мягкость и доброту - возможность, которая ранее нечасто им предоставлялась.

Она отмечает, что растущее число кошатников среди мужчин и возможность продемонстрировать свои чувства, например в соцсетях, очень важно, поскольку может стать антидотом против "токсичной маскулинности", ассоциирующейся с насилием в отношении женщин.

Мое личное, ничуть не экспертное мнение - парни и котики - это прям мимими, или с какими-нибудь милыми забавными собачками. Это действительно нивелирует мужскую агрессивность и показывает, что несмотря на внешне суровый облик, в душе мужчина остается милым, ласковым котеночком.