Что такое Новый Год?  Это ёлки, подарки, угощения, веселье и много-много еще чего. Ещё Новый Год ассоциируется с детством. В моем детстве были красочные новогодние открытки замечательного художника Владимира Зарубина, с азартом собираемые.

Среди лапочек-заек, смешных мишек и озорных деток иногда мелькали птички. А птички эти всем хорошо знакомы с детства. Снегирь — это малочисленный род птиц, которые обладают красивой насыщенной окраской.  По латыни Pyrrhula — певчая птица рода снегирей , семейства вьюрковых. Латинское название рода дано из-за их яркой окраски, так как по латыни Pyrrhula означает «огненный». Птица мелких размеров, чуть больше воробья. Для этих птиц характерен конусовидный, массивный и острый клюв, черные глаза-бусинки, короткая шея, отчего их голова будто сливается с туловищем. Крылья также сравнительно короткие, а хвост, наоборот, умеренно длинный.

Снегирь живёт в лесах с густым подлеском, также его можно встретить в садах и парках городов (особенно во время кочёвок). Среда обитания это большая часть Евразии, от Ирландии до Японии. Северные популяции зимой откочёвывает на юг. Снегирь относится к преимущественно оседлым птицам, полностью откочевывает на зиму только из северной тайги, на кочевках встречается до Средней Азии и Восточного Китая.

Снегирь часто содержится в клетках как красивая певчая птица. Размножается в неволе. В Западной Европе снегирь стал домашней птицей с множеством цветовых вариаций, пород. Питается снегирь семенами, почками, некоторыми паукообразными и ягодами (в частности, рябиной). Кормясь ягодами, выедает из них семена, оставляя мякоть. Птенцов выкармливает в основном растительными кормами, добавляя насекомых и ягоды.

Снегирь — одна из  священных  птиц  наших предков. Некоторые пращуры считали птичку снегиря своим защитником, который не только  спасал заблудившихся в лесу людей, но и приводили этих заблудших к жилым домам.

В Японии ежегодно 7 января в храме Дадзайфу Теммангу в префектуре Фукуока, проводится старинный праздник Усокаэ, главным обычаем которого является обмен фигурками снегирей. Люди верят, что вместе с маленькой птицей дарят другому человеку удачу. Обмениваясь амулетами-снегирями, все участники церемонии надеются получить специальное Усо, амулет, который для праздника специально готовят монахи храма - это позолоченная фигурка снегиря.Вся церемония проходит следующим образом: вечером люди собираются возле тлеющих угольков костров со своими «усокаэ» («usokae»), или «киусо» («kiuso»), – простыми деревянными фигурками снегирей («усо»). В темноте киусо передаются из рук в руки участниками фестиваля, но периодически между обычными фигурками проскакивают позолоченные – их предоставляют священники храма Дайдзафу (Dazaifu).

Суть ритуала состоит в том, что кому-то из участников повезёт и ему достанется позолоченный снегирь, который, как считается, является посланцем богов и будет приносить своему владельцу удачу. Второй смысл заключается в том, чтобы выменять ложь на правду: «усо» это не только «снегирь», но и «ложь».

Библейская легенда гласит, что  во время распятия Христа снегирь ломал иглы тернового венца с головы Спасителя, одна капля крови попала ему на грудь. Оперения на грудке снегиря стали красными, как капли крови. Поэтому и в христианстве снегиря тоже считают оберегаемой и божьей птицей. Люди поговаривают, что их даже кошки не едят.

Говорят, что эти очень красивые и яркие птицы приносят в наш дом удачу и счастья.

Городское поселение Снегири Истринского района (Московская область) имеет изображение снегирей на свое гербе.

P.S. Птица-то стильная!

Обновлено 21/12/16 13:51:

Думаю, мамам мальчиков понравиться:

СНЕГИРЬ. Агния Барто.

На Арбате, в магазине,

За окном устроен сад.

Там летает голубь синий,

Снегири в саду свистят.

Я одну такую птицу

За стеклом видал в окне,

Я видал такую птицу,

Что теперь не спится мне.

Ярко-розовая грудка,

Два блестящие крыла...

Я не мог ни на минутку

Оторваться от стекла.

Из-за этой самой птицы

Я ревел четыре дня.

Думал, мама согласится -

Будет птица у меня.

Но у мамы есть привычка

Отвечать всегда не то:

Говорю я ей про птичку,

А она мне про пальто.

Что в карманах по дыре,

Что дерусь я во дворе,

Что поэтому я должен

Позабыть о снегире.

Я ходил за мамой следом,

Поджидал ее в дверях,

Я нарочно за обедом

Говорил о снегирях.

Было сухо, но галоши

Я послушно надевал,

До того я был хорошим -

Сам себя не узнавал.

Я почти не спорил с дедом,

Не вертелся за обедом,

Я "спасибо" говорил,

Всех за все благодарил.

Трудно было жить на свете,

И, по правде говоря,

Я терпел мученья эти

Только ради снегиря.

До чего же я старался!

Я с девчонками не дрался.

Как увижу я девчонку,

Погрожу ей кулаком

И скорей иду в сторонку,

Будто я с ней незнаком.

Мама очень удивилась:

- Что с тобой, скажи на милость?

Может, ты у нас больной -

Ты не дрался в выходной!

И ответил я с тоской:

- Я теперь всегда такой.

Добивался я упрямо,

Повозился я не зря.

- Чудеса,- сказала мама

И купила снегиря.

Я принес его домой.

Наконец теперь он мой!

Я кричал на всю квартиру:

- У меня снегирь живой!

Я им буду любоваться,

Будет петь он на заре...

Может, снова можно драться

Завтра утром во дворе?

Обновлено 21/12/16 17:12:

У самцов и самок брюшко разного цвета. Окраска брюшка у самок серая или буроватая, у самцов ее цвет варьирует от розовато-серого до ярко-малинового или оранжевого.

Самка обыкновенного снегиря у тщательно замаскированного гнезда с птенцами (справа).