Карен Элсон (Karen Elson) родилась 14 января 1979 года в городе Олдем (Англия). В 15 лет она попала в модельный бизнес благодаря манчестерскому агентству Boss Modeling Agency, где делала мелкую работу.

В 18 лет Карен переезжает в Лондон, где вскоре была замечена Стивеном Мейселом, который фотографировал ее для итальянской версии Vogue в январе 1997. Ее броский ярко-красный пучок волос и сбритые брови быстро замечены всемирной прессой. Карен немедленно заполучило агентство 'Ford Models', которое первоначально разрекламировало ее как "Le Freak". В Лондоне агентство 'Models 1' было первым в подписании контракта с новой супермоделью. С тех пор белокожая и сутулая Карен Элсон (Karen Elson) оказывается самой востребованной в мире моды.

Ее фотографировал Питер Линдберг для американской версии Vogue, Патрик Демарчелиер для Harper's Bazaar. Она позировала для Calvin Klein, Versace и Chanel. Карл Лагерфелд назвал ее отличительной маркой ультрасовременного гермафродитизма и сказал, что "У Карен вид современной женщины в конце этого тысячелетия. Карен соответствует образу Chanel, который является - и должен быть - образом женщины завтрашнего дня, так же как Коко была в свое время". Карен была названа Лучшей Женской Моделью Года на церемонии VH-1 Fashion Awards в Нью-Йоркском Madison Square Gardens.

А еще Карен поет, издает альбомы и является женой Джека Уайта (фронтмен группы The White Stripes' )