Свое необычное имя получил в честь прадеда-гавайца. Оно означает примерно следующее: «прохладный ветер с гор»

Отец – геолог Сэмюел Ноулин, попал в тюрьму за хранение наркотиков. Мать – Патриция, бывшая танцовщица и костюмер. В жилах Кеану течет китайская, гавайская и английская кровь.

В юности Ривз зарабатывал заточкой коньков и был менеджером в макаронной лавке. Бросил школу в 17 лет, чтобы стать актером.

Он ужасно скрытен и необщителен. Долгое время сестер актера Ким и Карину папарацци принимали за его подружек.

Актер равнодушен к деньгам. Отказался от части гонорара, чтобы Джин Хэкман мог получить роль в «Дублерах»(2000), и второй «Матрице» - ради увеличения доли спецэффектов.

Киану — левша.

У Ривза был роман с Дженифер Сайм, ассистенткой режиссёра Дэвида Линча и подругой сестры Киану, Карины. 8 января 2000 года у них должна была родиться дочь, которую он собирался назвать Ава Арчер Сайм-Ривз. Но за неделю до родов врач перестал слышать биение сердца ребёнка; УЗИ показало, что девочка умерла в утробе матери, причиной смерти стал тромб в пуповине.  

Когда Ривз впервые появился в Голливуде, его агент посчитал, что имя актёра слишком экзотическое, поэтому в ранних фильмах он иногда появлялся в титрах под именами К. С. Ривз, Норман Ривз или Чак Спидена.

«... Я отдаю себе отчет в том, что неинтересен людям как человек, как личность. Я интересен только как актер. Что поделаешь, такая профессия. Вот пускай про меня и знают только то, что относится к моей работе. Как говорится, без комментариев. ...»

«... Бывают моменты, когда душа скорбит, но я себя не истязаю. Мне кажется, я бродяга... Мне никак не сидится на месте. Именно поэтому я никогда не стремился к оседлому образу жизни, накапливанию материальных ценностей. Жизнь актерская меня не утомляет, мы — настоящие странствующие менестрели. ...»

«... Я не умею отвечать на вопросы касательно моей внешности. Я знаю, что красота превращена в товар, но стоит ли она того, чтобы думать о ней, рассматривать себя в зеркало? ...»

«... Сначала хотел стать хоккеистом. Я был застенчивым ребенком. Уверенно чувствовал себя лишь на льду. А потом вдруг снялся в нескольких рекламных роликах, только и всего. Хотел заработать лишних деньжат. ...»