1954 год. Съемки фильма «Сабрина», главные роли исполняют легендарный Хэмфри Богарт, обаятельный Уильям Холден и юная, хрупкая , Одри Хепберн, которая только что прославилась после фильма «Римские каникулы». По сюжету героиня Одри выбирает старшего брата в исполнении Богарта, но в жизни она предпочла Уильяма Холдена.

Уильям Холден происходил из состоятельной семьи, Билл учился в коледже в Пасадене, когда на него обратили вниминие сотрудники студии «Парамаунт».С этого времени началась его карьера в кино.

В 1941 году Холден женился на популярной актрисе Бренде Маршалл в их браке родилось двое сыновей. Мистер и миссис Холден вели очень свободную жизнь, полную любовных приключений и интрижек, о которых знала вся страна. Они даже приводили своих новых «друзей» для ужина дома «в семейном кругу». С одобрения жены, Уильям Холден сделал вазэктомию, что служило защитой от возможного возникновения внебрачных детей.

«Бульвар Сансет» Азы актерского искусства Холден постигал прямо на площадке, в 1950 году после ряда проходящих ролей, он получает роль в фильме «Бульвар Сансет», который считается одним из лучших фильмов в мировом кино. Затем картина «Концлагерь 17» (1953), в котором Уильям сыграл циничного сержанта — роль, приносит ему «Оскар» за лучшую мужскую роль. В этом же 1953 году свой за лучшую женскую роль«Оскар» получает и Одри Хепберн за «Римские каникулы».

На съемках «Сабрины» Хэмфри Богарт известный на весь Голливуд забияка и гроза юных дев, Одри просто не заметила, потому что уже влюбилась во второго - Холдена. И он, конечно, ничего не имел против. А Богарт злился, скандалил и буянил - мало того, что роль дали не его жене-актрисе, а какой-то тощей пигалице, так она еще и предпочла ему другого! Все это изрядно осложняло съемки, но какое дело Одри Хепберн и Биллу Холдену было до фильма?! Их так влекло друг к другу, что ассистенты, заходя по какому-нибудь делу в ее вагончик и заставая там Холдена, испытывали неловкость - хотя между ними ничего такого не происходило, они лишь сидели и смотрели друг на друга. На съемках "Сабрины"

Одри смирилась с тем, что ее избранник часто впадает в депрессию и выходит из нее посредством виски. Она смирилась и с тем, что в его прошлой жизни было много всего, а в настоящей существуют жена и двое детей, и что уик-энды приходится проводить одной в своей скромной квартирке на Уилшер-бульваре. Сама Одри признавалась, что действительно любила Холдена и дело могло бы закончится свадьбой, если бы не перенесенная операция Холдена, Одри мечтала стать матерью, она не представляла своей жизни без детей, а ее возлюбленной, не мог осуществить её мечту - после операции он не мог иметь детей.

Она прорыдала несколько дней подряд, затем собрала с духом и сообщила Холдену, что между ними все кончено. И ушла. А через год вышла замуж за другого актера - Мела Феррера, все еще продолжая любить Билла, все еще рыдая по ночам от безысходности своей любви, все еще страдая, что Холден залечивает свою рану классическим способом - еженощной сменой партнерш.

С Мелом Феррером После этого Одри еще два раза выйдет замуж, родит двоих сыновей. Холден будь запивать свое горе алкоголем, они еще встретится на съемочной площадке фильма «Париж, когда там жара» (1964), который пронизан ностальгией по ушедшей любви - Холден так и не смог пережить разлуки с Одри.

«Париж, когда там жара»

Точная дата смерти Холдена оспаривается: выпив лишнего, он оступился и упал со скалы в собственном поместье, но тело его было обнаружено лишь несколько дней спустя. Так или иначе в 1981 году актера не стало. Один знакомый актера вспоминал: "Я думаю, что Билли Холден погиб в ту самую минуту, когда впервые ее увидел. Конченный человек, а ведь он всего лишь на нее смотрел." Резюме этой истории — высказывание Билли Уайлдера - режиссера "Сабрины": «У обоих прекрасно сложилась карьера, но оба были совершенно несчастливы в личной жизни».