Слово "маникюр" происходит от латинского «manus» (рука) и «cure» (ухаживать). История маникюра насчитывает уже более чем 3000 лет. 

Маникюр был известен как искусство еще в Древнем Египте и Китае. В Древнем Китае существовало мнение, что длинные ногти - это символ мудрости. С помощью них становилось возможным общение с богами. И не только женщины, но и мужчины отращивали ногти, а затем делали требуемый в таких случаях маникюр. В древнем Китае краску для ногтей изготавливали из воска, яичных белков, желатина и гуммиарабика. китаянки предпочитали красить ногти золотой или серебряной краской. Во времена династии Мин красили ногти уже черной или красной, а еще позднее стали надевать на пальцы золотые или серебряные наконечники в форме длинных ногтей. 

В Египте  по цвету ногтей определяли к какой социальной группе принадлежит египтянин. В качестве "распознавательного" кода применялись различные цвета красок наносимых на ногти. За принадлежность к царской семье и за высокое происхождение отвечали яркие насыщенные цвета. В бледные тона красили ногти только люди низшего сословия или рабы. У Клеопатры длинные ногти были терракотового цвета. Она же составила первое пособие по косметике, которое пользовалось большим успехом среди современников. Записанные в нем рецепты применялись в течение многих веков в разных странах мира. Но главными хранителями косметических секретов, в том числе и маникюрных, конечно же, были жрецы. Поэтому в Древнем Египте маникюр и педикюр был неким ритуалом, священнодействием  и имел свой глубокий смысл.

В Древней Греции была такая профессия, как «космет». Гречанки и греки обращались к ним, чтобы скрыть какие-либо дефекты. Интересный факт: ногтевые лунки косметы никогда не закрашивали, так как у греков они ассоциировались с Луной, т.е. с божеством.

В Древнем Риме красили и ногти и подушечки пальцев. Причем это делали не только прекрасные римлянки, но и военачальники. Вот только последние использовали для маникюра не смолы и толченые природные красители, а кровь животных. Мужчины верили в то, что это защитит их в сражении.

В  Европе же, первые косметические средства появились только в 1565-66 годах - период правления Екатерины Медичи (Франция). Ногти красили в тусклые оттенки, так как обратное считалось плохим тоном и за это могли обвинить в колдовстве. Длина ногтя приветствовалась естественная, т.е. короткая. А вся технология маникюра состояла в вычищении ногтя и полировки его до блеска специальной обернутой в замшу палочкой. 

И лишь в 1932 году в США появился первый цветной лак (красного цвета), он то и положил начало развитию  индустрии красоты в современном мире. Мастера стали фантазировать с формами ногтей.

приборы для маникюра с того времени